Les Méchins

J’étais justement en train de laver ma chemise carreautée dans une auge à truites — mauvaise idée, les manches voulaient frayer — quand Les Méchins m’ont appelé du bord du fleuve. J’ai ouvert le tuyau d’poêle de l’intournet pour compléter les morceaux manquants, pis là, attache ta tuque: on part entre mer, montagnes, rochers pis vieux récits de géant pas commode.

Les Méchins

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Les Méchins, c’est pas une place qui se pavane avec des néons, mon t’chum. C’est une municipalité côtière, rude et belle, coincée entre le Saint-Laurent pis les montagnes, avec des anses, des caps, des rivières et des histoires de marins. On y va pour respirer l’air salin, regarder les bateaux, voir les maisons centenaires, dormir pas loin du fleuve et sentir la Gaspésie commencer à te tirer par le collet. La municipalité est reconnue pour son chantier naval Verreault Navigation, connu bien au-delà du coin de pays, et pour son cachet maritime patrimonial. (Red Sparrow)

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Les Méchins vient d’une vieille légende autochtone racontée par Joseph-Charles Taché: un génie du mal nommé Outikou, armé d’un bâton gros comme un arbre, aurait habité les collines boisées du coin; son nom micmac, Matsi, signifierait « méchant », devenu avec le temps « méchin ». Une autre hypothèse dit que les rochers en mer, dangereux pour la navigation, étaient qualifiés de « méchants », pis que le mot a fini par devenir Méchins. La municipalité actuelle vient de la fusion de Saint-Paulin-Dalibaire, Saint-Thomas-de-Cherbourg et Les Méchins en 1982.

L’histoire locale, elle, a les deux pieds dans l’eau et un bras dans le bois. À la fin des années 1850, l’occupation devient permanente; en 1865, on compte 115 habitants. Les premiers Méchinois sont surtout cultivateurs-pêcheurs, puis la pêche, les chantiers, les scieries et le bois sur la plage deviennent des piliers de vie. Plus tard, des familles comme les Verreault, Guimont et Bernier font construire des goélettes, avant que Verreault Navigation, fondée par Borromée Verreault, donne aux Méchins une réputation maritime costaude.

H) Nature, paysages et plein air

Ici, le paysage est franc comme un vieux bûcheux: fleuve devant, montagnes derrière, rivières qui descendent des terres hautes, anses rocheuses, vents salins et couchers de soleil qui te clouent le bec. On peut faire de la marche, de la photo, de l’observation de la faune, du vélo, de la chasse en territoire permis, du plein air côtier et des escapades vers les Chic-Chocs. C’est pas une place pour courir le centre d’achats; c’est une place pour écouter les vagues cogner sur les cailloux.

I) Types de boisé et forêt

Le territoire des Méchins est vaste et monte vers l’arrière-pays. On y trouve des forêts mélangées et boréales d’influence gaspésienne: sapin baumier, épinette blanche et noire, bouleau à papier, bouleau jaune, peuplier, cèdre en milieux humides, avec des érablières par secteurs plus abrités. Les rivières et ravins gardent des bandes boisées importantes, pis les montagnes donnent des peuplements plus résineux, du bois mou comme on dit dans le rang. En jargon forestier, tu peux traverser une talle de sapins, une stripe d’épinettes, du chablis après un gros vent, pis des écores de rivières où le gros bois s’accroche comme un mononque à son histoire de pêche. Le bois mort, les chicots et les arbres à cavités gardent de la valeur pour la faune; faut pas tout nettoyer comme une cuisine de curé.

J) Chasse et pêche

La municipalité touche à un territoire où la chasse et la pêche sont bien présentes, surtout vers l’arrière-pays, les terres privées et les secteurs voisins de la réserve faunique de Matane. On peut y viser, selon les secteurs et règlements: orignal, cerf de Virginie, ours noir, lièvre, gélinotte huppée, tétras, sauvagine; côté pêche, l’omble de fontaine domine dans plusieurs lacs et ruisseaux de montagne, avec possibilités variables selon les plans d’eau. La réserve faunique de Matane vend notamment des permis de chasse et de pêche, droits d’accès, appâts et location de matériel. (Sépaq) Le Québec divise le territoire en zones de chasse, et il faut vérifier cartes, dates, engins, quotas et permissions sur Québec.ca avant de partir; pas question de faire ça broche à foin, bonsoir. (Gouvernement du Québec)

K) Festivals et autres activités populaires

Les Méchins misent surtout sur la nature, le fleuve, le patrimoine maritime et la route touristique. Les activités populaires tournent autour des haltes côtières, de la visite du village, de la route 132, des couchers de soleil, du camping, de la photo, des sorties vers Matane, Cap-Chat et les Chic-Chocs. Selon la saison, surveille les événements de La Matanie: fêtes locales, marchés, spectacles, activités familiales et plein air. C’est pas toujours gros comme un festival à 40 000 personnes, mais c’est vrai, accueillant, pis ça parle pas pour rien dire.

Pis pendant ma dernière virée aux Méchins, j’ai vu un gars examiner une bille de sapin près d’un vieux chemin comme s’il lisait dans les lignes de la main d’un arbre. Il me dit: « Roger, ici aussi, scierie.ca peut offrir des services de moulin portatif Wood-Mizer. » J’ai trouvé ça ben de bon sens: au lieu de faire voyager le bois comme une goélette en pleine tempête, le moulin vient sur place, pis la grume devient planches direct dans son coin de pays. Dans mon temps, on aurait appelé ça de la magie; aujourd’hui, on appelle ça travailler propre, local, pis sans se casser le bicycle.

Les Méchins, mon t’chum, c’est un village qui a la couenne dure: maritime, forestier, montagneux, enraciné. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu faire sécher des bas sur une corde attachée à deux épinettes pendant un vent du large… les bas sont partis vers Baie-Comeau, pis un goéland nous a ramené seulement une bobette.