Mont-Carmel

J’étais justement en train d’essayer d’atteler une brouette à un vieux ski-doo — ça allait croche comme une clôture de rang après le dégel — quand Mont-Carmel m’a appelé depuis le haut pays du Kamouraska. Ben là, accroche ta tuque, mon t’chum : j’ai vérifié les détails manquants dans le tuyau d’poêle de l’intournet, pis on part vers un village qui voit grand en maudit.

Mont-Carmel

Infos pratiques

Mont-Carmel est la plus grande municipalité du Kamouraska, située à flanc de montagne, à moins de cinq kilomètres de l’autoroute 20, dans un territoire de lacs et de forêts qui descend jusqu’à la frontière américaine. (Mont Carmel)

A) Pourquoi visiter?

Mont-Carmel, c’est pas un village de carte postale plate comme une galette. C’est du haut pays, du vrai : montagnes, champs, bois, belvédères naturels, lacs, sentiers, vieille mémoire forestière pis panorama sur le Kamouraska et le fleuve Saint-Laurent. T’as l’impression que le village a grimpé sur une souche pour mieux voir le monde. On y va pour le plein air, la baignade au lac de l’Est, la chasse, la pêche, les randonnées, les routes rurales, pis cette paix-là qui te rentre dans les épaules comme une bonne couverture de laine.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

Mont-Carmel n’est pas un centre-ville de grosses terrasses, alors on complète avec Saint-Pascal, La Pocatière et Kamouraska. C’est comme en forêt : quand y’a pas de talle de bleuets à gauche, t’en trouves une à droite.

D) Produits locaux à acheter

Tourisme Kamouraska rappelle que Mont-Carmel est associé à la naissance de la célèbre Confiserie Sportman, pis que la dent sucrée du coin est encore bien vivante. (Tourisme Kamouraska)

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Mont-Carmel a été constituée en 1855, à partir de portions des seigneuries de La Bouteillerie, Rivière-Ouelle, Kamouraska et du canton de Woodbridge. En 1972, les cantons Painchaud et Chapais, avec une partie d’Ixworth, se sont ajoutés, ce qui explique pourquoi la municipalité est aujourd’hui si vaste. Son nom renvoie au mont Carmel, promontoire biblique situé en Israël, un nom qui donne au village un petit air de montagne sacrée, même quand le vent te fouette la tuque. La Commission de toponymie précise que le nom Mont-Carmel désigne cette municipalité depuis 1855. (Toponymie Québec)

L’industrie forestière a fortement marqué son développement, surtout vers le sud et autour du lac de l’Est, qui comptait environ 350 personnes en 1930. (Tourisme Kamouraska) Le patrimoine local, c’est l’église, les rangs, les hameaux, les traces de colonisation, les anciens chemins forestiers, les paysages agricoles pis cette culture de village qui a la couenne dure.

H) Nature, paysages et plein air

Ici, c’est les Appalaches qui s’étirent les jambes. Le relief grimpe vers le sud, les lacs parsèment le territoire, pis les forêts prennent de la place comme un mononque dans une chaise berçante. On peut marcher le sentier culturel, se baigner au lac de l’Est, faire du kayak, du vélo, du VTT, de la motoneige, de la raquette ou juste rouler tranquillement sur les chemins de campagne pour voir le fleuve au loin.

I) Types de boisé et forêt

Mont-Carmel se trouve dans le haut pays appalachien du Bas-Saint-Laurent. On y retrouve surtout des forêts mixtes, avec sapin baumier, épinette, thuya, bouleau jaune, bouleau à papier, peuplier, érable rouge et érable à sucre selon les pentes, l’humidité et l’altitude. Dans les secteurs plus frais, le bois mou prend ses aises; dans les coteaux mieux drainés, les feuillus se montrent le bout du nez. Le Parc régional du Haut-Pays de Kamouraska met justement en valeur la forêt, l’énergie, l’agroalimentaire, le récréotourisme, la culture et le patrimoine du territoire. (MRC de Kamouraska)

En vieux parler de bûcheron, t’as là des talles de sapin, des ronds de bois franc, des cédrières humides pis des boutes où ça monte comme dans face d’un singe. Ça, c’est du solide comme une vieille table en érable.

J) Chasse et pêche

Pour un amateur du sport, bonsoir, la ZEC Chapais est le gros morceau. On y chasse et on y pêche sur un territoire de 388 km², avec une dizaine de lacs et rivières. (Tourisme Kamouraska) Le site municipal rappelle que la ZEC Chapais a été créée pour rendre accessibles des territoires autrefois “clubés”, avec des postes d’accueil au lac de l’Est et au lac Chaudière, entre autres. (Mont Carmel)

Espèces possibles : orignal, ours noir, petit gibier, gélinotte, lièvre; côté pêche, omble de fontaine, omble chevalier et autres espèces selon les plans d’eau. Les périodes, permis, limites et engins autorisés doivent toujours être vérifiés sur Québec.ca et auprès de la ZEC avant de partir. Pas de cabochonnage avec ça : la forêt pardonne pas toujours les bottines qui suivent pas les babines.

Itinéraires suggérés

Une journée. Matin : sentier pédestre culturel depuis le parc municipal. Midi : casse-croûte au village ou pique-nique au lac Saint-Pierre. Après-midi : baignade ou kayak au lac de l’Est. Soir : retour par les rangs avec vue sur le Kamouraska, pis souper à Saint-Pascal ou La Pocatière.

Fin de semaine. Jour 1 : découverte du village, circuit des chaises géantes, sentier culturel et Rest-O-Parc. Jour 2 : ZEC Chapais, pêche, randonnée ou plage du lac de l’Est. Si t’as encore du gaz dans le char, pousse vers Kamouraska pour le coucher de soleil sur le fleuve.

K) Festivals et autres activités populaires

Mont-Carmel fête ses nouveaux arrivants et ses bébés pendant la fin de semaine de la Saint-Jean-Baptiste. (MRC de Kamouraska) Dans le coin, les activités du Kamouraska tournent autour du plein air, de l’art public, des marchés, du patrimoine, de la mycologie, de la musique d’été, des saveurs locales et des fêtes de village. Tourisme Kamouraska mentionne aussi le sentier culturel, l’art public du Haut-Pays, le bloc d’escalade, les mercredis au parc et le Rest-O-Parc comme activités à ne pas manquer à Mont-Carmel. (Tourisme Kamouraska)

Pis pendant que je regardais un vieux billot près d’un chemin forestier, un gars m’a dit : “Roger, scierie.ca offre aussi des services de moulin portatif Wood-Mizer par ici.” J’ai répondu : “Ben là, dans une municipalité grande comme un petit royaume de sapins, pouvoir scier son bois sur place, c’est pas une bébelle, c’est du génie de rang.” On a jasé planches, érablières pis chasse à l’orignal jusqu’à ce que les maringouins se mettent en comité.

Mont-Carmel, c’est un village qui regarde loin : vers le fleuve, vers les montagnes, vers la frontière pis vers son avenir. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu prendre une photo sur une chaise géante pis qu’elle est restée prise comme une perdrix dans une clôture à neige. On a ri trois jours. Le Kamouraska aussi, j’pense.