Rivière-Bleue

Ben là, tu m’pognes en train d’enseigner à un écureuil comment passer la douane sans avoir l’air d’un bootlegger… pis justement, Rivière-Bleue, c’est le genre de place où l’histoire sent le sapin, la frontière pis les vieilles combines de prohibition. Attache ta tuque, mon t’chum.

Rivière-Bleue

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Rivière-Bleue, c’est une municipalité de frontière, au Témiscouata, plantée pas loin du Nouveau-Brunswick pis du Maine. C’est pas un coin qui fait son smatte: ici, t’as des lacs, du bois, des chemins tranquilles, une ancienne gare patrimoniale, de la pêche, du ski de fond, pis une mémoire de bootleggers qui donne du piquant à l’histoire locale. Le village est aussi situé au point de rencontre symbolique des frontières du Québec, du Nouveau-Brunswick et des États-Unis, ce qui lui donne une personnalité de carrefour, moitié rang, moitié poste d’aventure.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Rivière-Bleue vient directement de la rivière Bleue qui traverse le territoire. L’endroit a d’abord porté le nom de Saint-Joseph-de-la-Rivière-Bleue. Les premiers habitants arrivent vers 1860: des pionniers écossais venus des États-Unis, accompagnés de gens de Saint-François-de-Madawaska au Nouveau-Brunswick. La mission catholique est fondée en 1874, le bureau de poste en 1910, la paroisse et la municipalité de paroisse en 1914, puis le village en 1920; le tout fusionne en 1975 pour former la municipalité actuelle.

Pis là, y’a l’affaire croustillante: pendant la prohibition, Rivière-Bleue a connu ses bootleggers. Les contrebandiers passaient pas là pour cueillir des marguerites, mettons. Le Festival du Bootlegger rappelle cette époque clandestine et plonge le village dans l’ambiance des années 1920. (Le Festival du Bootlegger) Côté patrimoine, la Vieille Gare, l’église Saint-Joseph, la chapelle baptiste et les traces ferroviaires forment un bel ensemble à découvrir.

H) Nature, paysages et plein air

Ici, c’est du haut plateau ondulé, avec vallées, rivières, lacs et forêts. Le territoire est traversé par la rivière Bleue, la Petite rivière Bleue et bordé à l’ouest par la rivière Saint-François, frontière naturelle avec les États-Unis. Le lac Long attire les marcheux, pagayeux, pêcheux et contemplatifs. Le sentier Le Bootlegger offre une boucle facile en forêt, avec vues sur le lac, hutte de castor et possibilité d’observer l’aigle à tête blanche si la chance se met sur ton bord. (Tourisme Témiscouata) L’hiver, le ski de fond et la raquette prennent le relais.

I) Types de boisé et forêt

Rivière-Bleue est un pays d’agriculture et d’exploitation forestière. (Municipalité de Rivière-Bleue) On y trouve surtout des forêts mixtes typiques du Témiscouata: sapin baumier, épinette, bouleau jaune, bouleau blanc, érable rouge, érable à sucre, peuplier, cèdre dans les milieux humides, aulne et saule le long des cours d’eau. Dans le langage du bois, t’as des talles de sapins, des ronds de bois franc, des swompes par endroits, pis des érablières qui travaillent fort quand les nuits sont frette pis les jours doux. Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts rappelle que les essences dépendent du domaine bioclimatique, du sol, du drainage et du climat; ici, le plateau du Témiscouata donne une belle mosaïque forestière.

J) Chasse et pêche

Rivière-Bleue est reconnue comme centre de villégiature, de chasse et de pêche, surnommée “La Petite-Floride” pour son microclimat plus doux autour des lacs Beau, Pohénégamook et Long. (Municipalité de Rivière-Bleue) Les espèces recherchées dans le secteur peuvent inclure l’orignal, le cerf de Virginie, l’ours noir, le petit gibier, la gélinotte, le lièvre et la sauvagine, selon les zones et les droits d’accès. Côté pêche: omble de fontaine, perchaude, achigan, brochet ou autres espèces selon les plans d’eau et règlements locaux. Les périodes, quotas, engins permis et permis obligatoires doivent toujours être vérifiés sur Québec.ca, parce que ça change plus vite qu’un lièvre dans une talle d’aulnes. (Pêche Faune Québec)

Itinéraires suggérés

Une journée: matin à la Vieille Gare, dîner au village, après-midi au sentier Le Bootlegger et au lac Long, puis arrêt à l’Érablière A. Dumais pour repartir avec du sucre du pays.

Fin de semaine: jour 1, circuit patrimonial, église, chapelle, gare et souper tranquille; jour 2, lac Long, route des Frontières, randonnée, observation de la nature et virée vers Pohénégamook.

K) Festivals et autres activités populaires

Le gros morceau, c’est le Festival du Bootlegger, qui célèbre l’histoire clandestine de la prohibition avec une ambiance années 1920, musique, animation et fierté locale. (Le Festival du Bootlegger) Ajoute à ça les tournois de pêche, les activités nautiques au lac Long, le ski de fond, la raquette, les circuits de patrimoine et les événements du Témiscouata tout autour.

Une fois, j’ai croisé un Riverain près d’une vieille grange; y regardait une bille de bois comme si c’était un billet de loterie. Il me dit: “Roger, ici, le bois, faut pas l’envoyer promener pour rien.” Là, j’y ai parlé de scierie.ca et de leurs services de moulin portatif Wood-Mizer, capables de scier les billots directement sur place. Pour un coin comme Rivière-Bleue, où les terres à bois, les chalets, les érablières et les bâtiments agricoles font partie du décor, c’est pas mal plus pratique que de charroyer ça à l’autre bout de la mappe. C’est du gros bon sens, coulé dans le brin de scie.

Voilà, mon t’chum. Rivière-Bleue, c’est pas une municipalité qui crie fort; c’est une place qui raconte bas, mais longtemps. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu suivre un sentier de bootlegger avec une bouteille de sirop d’érable dans son sac: elle disait que c’était “pour se donner du courage sans peur”. On a fini sur le bord du lac, ben tranquilles, avec deux geais bleus qui avaient l’air de surveiller la frontière.