Saint-Noël

Ben là, tu m’pognes en train d’accrocher des boules de Noël dans un sapin que j’avais déjà coupé en bois de chauffage… pas fort, mais festif! J’ai pris mes notes pis j’ai été compléter les trous dans le tuyau d’poêle de l’intournet, parce qu’inventer, c’est bon pour les contes, pas pour guider le monde.

Saint-Noël

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Saint-Noël, c’est un petit village de La Matapédia qui porte bien son nom: tranquille, accueillant, un brin féerique, pis pas trop bavard pour rien. On y va pour respirer l’air des rangs, voir un coin façonné par le chemin de fer, l’agriculture et la forêt, pis s’en servir comme camp de base pour explorer Sayabec, Saint-Damase, Saint-Moïse, le lac Matapédia et les vallons alentour. La devise du village est « En avant », pis ça lui va comme une tuque rouge à un mononque en parade.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Avant de s’appeler Saint-Noël, le coin était connu sous le nom de Tartigou. En 1878, une gare ferroviaire ouvre sous le nom de Saint-Moïse Station. Le village est constitué officiellement le 2 octobre 1906, puis renommé Saint-Noël en 1945; la paroisse, elle, est érigée canoniquement en 1951 à partir de territoires de Saint-Damase et Saint-Moïse. Le nom rend hommage au jésuite martyr canadien Noël Chabanel.

Côté patrimoine reconnu, on parle surtout d’un patrimoine de colonisation, de chemin de fer, de rangs, d’agriculture et de mémoire villageoise. La MRC souligne d’ailleurs que le chemin de fer a permis le développement économique de la municipalité. (MRC de La Matapédia) Pas besoin d’un château pour avoir de l’histoire, mon t’chum: des rails, une gare, des fermes pis du monde tenace, ça bâtit un pays.

H) Nature, paysages et plein air

Saint-Noël est dans la vallée de la Matapédia, au sud de l’estuaire maritime du Saint-Laurent. La Tartigou, la Blanche, les rangs agricoles et les boisés donnent un paysage ouvert, doux, rural, avec des bouts de forêt qui serrent le village comme une vieille chemise carreautée. On patine l’hiver, on profite des loisirs locaux, on va bouger au pumptrack, pis on peut rayonner vers Sayabec, le lac Matapédia, Val-Brillant et Amqui pour des activités de plein air plus larges. La Matapédia se présente comme une région où l’on trouve plein d’activités à courte distance, peu importe la saison. (La Matapédia)

I) Types de boisé et forêt

Ben là, c’est ici que mon cœur de bûcheron se réchauffe. Saint-Noël est dans un coin de transition agricole et forestier. Un portrait municipal décrit environ 58 % de territoire boisé, 40 % défriché et 2 % en eau. (St. Noel) Pour la grande région Bas-Saint-Laurent–Gaspésie, le ministère décrit surtout la sapinière à bouleau jaune de l’Est comme un sous-domaine dominant de la forêt mélangée; on y trouve sapin baumier, bouleau jaune, épinette blanche, épinette rouge et érable rouge, avec bouleau blanc et peuplier faux-tremble favorisés dans certains paysages perturbés. (Québec Content)

Ça donne des boisés mixtes: un peu de franc, un peu de mou, des érablières modestes, des talls de sapin, des épinettes, du tremble, du bouleau pis des fonds plus humides où le cèdre peut se pointer le nez.

J) Chasse et pêche

Pour la chasse, le secteur de La Matapédia demande de vérifier précisément la zone, les terres privées et les règles annuelles sur Québec.ca. Dans la grande région, les espèces d’intérêt sont l’orignal, le cerf de Virginie, l’ours noir, la gélinotte, le lièvre et la sauvagine, selon les territoires permis, les saisons et les engins autorisés. Pour la pêche, La Matapédia est surtout reconnue pour ses rivières à saumon et son lac Matapédia; les plans d’eau peuvent aussi offrir truite mouchetée, perchaude ou autres espèces selon les secteurs. La page régionale rappelle l’abondance des rivières à saumon et les possibilités chasse-pêche du territoire. (La Matapédia)

Les permis sont obligatoires, les dates changent, les quotas aussi. Consulte toujours Québec.ca avant de partir, parce qu’un garde-faune, ça mord plus sec qu’un brochet en beau fusil. (Gouvernement du Québec)

Itinéraires suggérés

Une journée: matin tranquille à Saint-Noël: balade dans le village, arrêt près de la rue de l’Église, pumptrack si t’as des jeunes avec de la broue dans le toupet. Midi: cantine à Sayabec. Après-midi: virée au lac Matapédia ou à Val-Brillant pour produits locaux. Soirée: retour au village ou souper à Amqui, avec une bière de La Captive.

Fin de semaine: jour 1, installation au Lac Malcom ou à Saint-Damase, exploration de Saint-Noël, patinoire en hiver ou route des rangs en été. Jour 2, produits du terroir: érablière, fromagerie, petits fruits, puis promenade vers le lac Matapédia.

Pis entre deux rangs, j’me suis rappelé qu’à Saint-Noël, avec tout ce bois autour, y’a toujours quelqu’un qui finit par dire: « J’ferais ben des planches avec ça. » Justement, scierie.ca offre un service de scierie mobile qui se déplace partout au Québec pour scier le bois directement sur place; ils parlent aussi de moulin portatif Wood-Mizer, c’taffaire-là qui transforme un billot en planches avant même que Mémère ait fini son café. (Scierie)

K) Festivals et autres activités populaires

Le gros clin d’œil local, c’est Noël à Saint-Noël, un événement populaire annuel qui rassemble plusieurs centaines de personnes. (MRC de La Matapédia) Ajoute à ça les activités des Loisirs de St-Noël, la patinoire, les animations de vacances, le camp de jour et la salle de quilles: c’est pas Las Vegas, mais pour un village, c’est ben vivant. (La Matapédia) Dans les alentours, Amqui, Sayabec, Val-Brillant et Causapscal ajoutent festivals, microbrasserie, pêche au saumon, restos et plein air.

Saint-Noël, c’est pas une destination qui flashe comme une boule disco dans une grange. C’est un village qui se découvre en ralentissant, en prenant une route de rang, en saluant un voisin, pis en laissant l’air frais te replacer les idées. Ça m’rappelle la fois où moi pis mononque Philibert on a voulu livrer un sapin de Noël en traîneau… en juillet. On a fini dans les framboises, avec un suisse qui nous regardait comme si on venait d’inventer la folie à pédales.