Irlande

Ben là, tu m’pognes en train de chercher mon lunch dans une vieille boîte à clous… j’ai trouvé trois vis, une tranche de baloney séchée pis une carte des Appalaches. Ça fait qu’là, j’ai été vérifier dans le tuyau d’poêle de l’intournet pis je t’ai bâti un guide d’Irlande, Québec — pas l’île aux trèfles, non non, l’autre, celle avec des érables, des vieilles routes pis une église anglicane qui a du panache.

Irlande (Québec)

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Irlande, c’est un coin rural des Appalaches où l’histoire anglo-protestante, les chemins Craig et Gosford, les marais, la rivière Bécancour pis les collines se parlent encore entre eux. Le territoire est traversé par les routes 165 et 216, avec Maple Grove comme hameau historique notable. C’est pas une destination qui crie plus fort que le voisin; c’est une place qui te prend par le bras, t’amène voir un étang, une vieille église, une rivière, pis te dit: «Respire donc, mon t’chum.»

La municipalité met de l’avant ses chemins historiques Craig et Gosford, son lac à la Truite, l’étang Stater, le parcours La Vallée d’Irlande et le site patrimonial Holy Trinity. (Municipalité d’Irlande)

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Irlande vient de l’ancien canton d’Ireland, proclamé en 1802 pour attirer des colons irlandais et écossais. Au départ, on parlait même d’une «New Ireland» en terre québécoise. La Commission de toponymie indique que le premier colon arrivé en ces lieux en 1807 est Amos Hall, et que l’ouverture des chemins Craig en 1811 et Gosford en 1829 a fortement contribué à la colonisation du secteur. (Toponymie Québec)

Le lieu était autrefois un bastion anglophone, appelé Ireland Township. Avec le temps, la municipalité est devenue francophone, mais elle conserve un patrimoine anglo-protestant rare dans la région. Le canton est divisé en deux municipalités en 1872: Irlande Nord, devenue Saint-Adrien-d’Irlande, et Irlande Sud, aujourd’hui Irlande.

Le joyau patrimonial, c’est Holy Trinity de Maple Grove. Une première église anglicane y est construite en 1839; l’église actuelle est bâtie entre 1900 et 1902 selon les plans des architectes Cox & Amos, et elle conserve notamment son parement de bois, ses vitraux, son clocher et ses détails néogothiques. (Municipalité d’Irlande) Le territoire compte aussi plusieurs croix de chemin, des maisons anciennes sur le chemin Craig, le chemin Gosford et d’autres routes historiques.

H) Nature, paysages et plein air

Irlande est une municipalité de relief appalachien: collines usées, vallées, forêts de feuillus et de résineux, rivières, plateaux et milieux humides. La rivière Bécancour, anciennement appelée Thames, traverse le territoire et nourrit des lieux comme le lac à la Truite et l’étang Stater.

Le parcours pagayable de la rivière Bécancour est parfait pour débutants: 12,5 km, demi-journée, de juin à octobre. Ça, c’est pas comme descendre une chute en tonneau, là; c’est une sortie paisible pour observer la nature sans finir les bobettes dans les branches. (La route bleue)

I) Types de boisé et forêt

Dans ce coin des Appalaches, on retrouve surtout une mosaïque de forêts mixtes: érable à sucre, érable rouge, bouleau jaune, bouleau à papier, peuplier, sapin baumier, épinette, thuya dans les milieux humides et frênes près des cours d’eau. Les secteurs plus frais et plus élevés tirent vers la sapinière à bouleau jaune, tandis que les endroits mieux drainés rappellent l’érablière à bouleau jaune, typique de plusieurs portions appalachiennes de Chaudière-Appalaches.

En bon jargon de bois, t’as là des talles de feuillus, des poches de résineux, des milieux humides qui gardent l’eau comme une vieille mitaine garde l’odeur de camp, pis des érablières qui font chanter les chaudières au printemps.

J) Chasse et pêche

Pour la chasse et la pêche, faut vérifier les zones, dates, engins et limites sur Québec.ca avant de partir. Les espèces possibles dans la grande région: cerf de Virginie, orignal selon secteurs, ours noir, dindon sauvage, petit gibier et sauvagine près des milieux humides. Côté pêche, le lac à la Truite contient surtout du doré, du brochet, de la perchaude et de la barbotte selon la municipalité. (Municipalité d’Irlande)

Permis obligatoires, respect des propriétés privées, prudence en embarcation, port du VFI, pis pas de cabochonnage: une rivière, ça a beau être belle, ça pardonne pas toujours.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée: matin à l’étang Stater pour observer oiseaux, tortues et marais; dîner pique-nique sur place; après-midi au Site patrimonial Holy Trinity et au Parc Amos Hall; fin de journée en balade sur les chemins Craig et Gosford.

Fin de semaine: jour 1, parcours La Vallée d’Irlande, Holy Trinity, ancienne école et Manoir d’Irlande. Jour 2, canot ou kayak sur la Route bleue de la Bécancour, puis souper à Thetford Mines ou Saint-Ferdinand. Bonjour Québec et les sites régionaux sont utiles pour confirmer les horaires saisonniers avant de partir.

Festivals et autres activités populaires

La vie culturelle d’Irlande tourne beaucoup autour de Holy Trinity et de l’organisme Verte Irlande, créé en 2004, qui contribue à faire vivre des moments culturels au site patrimonial. Le site municipal mentionne aussi des visites estivales de Holy Trinity, sur contribution volontaire, pour découvrir l’histoire du canton et ce lieu de mémoire anglican. (Municipalité d’Irlande) À proximité, Thetford Mines, Saint-Ferdinand et la MRC des Appalaches ajoutent festivals, plein air, marchés, lacs et activités gourmandes.

Pis là, petite histoire de sciure: en longeant le chemin Gosford, j’ai vu un lot de bois qui avait l’air de demander une seconde vie. Un gars m’a parlé de scierie.ca et de son moulin portatif Wood-Mizer, disponible aussi dans ce coin-là. J’ai regardé les vieux érables, les maisons patrimoniales pis les chemins de colons, pis j’ai dit: «Mon t’chum, scier son bois sur place à Irlande, c’est comme faire chanter une vieille histoire au lieu de l’envoyer promener sur un truck.» Le gars a souri, pis même une corneille a crié comme si elle trouvait ça pas pire.

Irlande, c’est donc un village de chemins anciens, de rivière, de marais, d’église de bois, de silence vert pis de mémoire anglo-irlandaise. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu apprendre le jig irlandais sur une souche mouillée… elle a fait deux pas, trois sacres, pis un atterrissage patrimonial dans les fougères.

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