Sainte-Aurélie

Ben là, tu m’pognes en train de mesurer un billot avec une boîte de sardines pis une règle croche… ça donnait jamais pareil, fait que j’ai sacré ça dans le coin pis j’ai pris le chemin de Sainte-Aurélie, là où le lac des Abénaquis fait briller les yeux comme une hache neuve au soleil.

Sainte-Aurélie

Infos pratiques

Sainte-Aurélie est située dans Les Etchemins, en Chaudière-Appalaches, tout près de la frontière du Maine, avec la rivière des Abénaquis et le lac des Abénaquis comme gros morceaux de décor naturel. La MRC indique une population de 905 habitants, une superficie de 77,9 km² et le gentilé Aurélien/Aurélienne. (MRC des Etchemins)

A) Pourquoi visiter?

Maudit sapin, Sainte-Aurélie, c’est pas une place qui fait du bruit pour rien. C’est un village d’eau, de forêt, de moulin, de barrage pis de chalets, collé sur le lac des Abénaquis comme une mitaine sur une main gelée. On y va pour pagayer, pêcher, marcher, visiter un vieux moulin rempli d’histoire, ou juste regarder le lac en se disant que la vie, des fois, est pas si mal amanchée.

La forêt y occupe une place économique importante, avec de l’industrie du bois, des usines de sciage et de planage, des érablières et un patrimoine forestier bien ancré.

B) Principaux attraits

Le Vieux Moulin de Metgermette-Nord est présenté comme une structure patrimoniale de trois étages, construite grâce aux ressources forestières et à la force hydraulique de la rivière Abénaquis. (Tourisme Etchemins)

C) Manger & boire

L’Auberge des Bois-Francs offre restauration, relais et hébergement près du lac des Abénaquis, tandis que la Cantine Chez Nath est listée à Sainte-Aurélie par Tourisme Etchemins. (ste-aurelie.qc.ca)

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

Tourisme Etchemins liste Chez la p’tite Éva et des chalets au lac des Abénaquis; la municipalité présente aussi le Domaine des Sportifs comme hébergement de groupe. (Tourisme Etchemins)

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Sainte-Aurélie a d’abord été érigée comme municipalité de Metgermette-Nord le 3 avril 1909, avant de prendre le nom de Sainte-Aurélie le 19 février 1932. Son nom rend hommage à sœur Sainte-Aurélie, supérieure des Ursulines à la fin du XIXe siècle.

Le Vieux Moulin de Metgermette-Nord, construit en 1873-1874, c’est du patrimoine qui a encore de la sciure dans les veines. On y voit l’époque où la rivière, la forêt et le moulin faisaient travailler le village comme une fourmilière après la pluie. Selon Tourisme Chaudière-Appalaches, le site conserve des artefacts, une turbine et l’arbre de transmission hydraulique d’origine. (Chaudière-Appalaches près de Québec)

Dans mon temps, quand un moulin faisait jaser tout un rang, c’est qu’il y avait du bois à scier, des chevaux à nourrir pis des hommes qui revenaient le soir avec les bras longs comme des rames. Sainte-Aurélie garde encore cette mémoire-là.

H) Nature, paysages et plein air

Ici, l’eau mène le bal: lac des Abénaquis, rivière des Abénaquis, lac Giguère, ruisseaux, milieux humides et boisés. L’été, on sort le kayak, le pédalo, la planche à pagaie ou la canne à pêche. L’hiver, la patinoire du stade couvert, la motoneige et le quad prennent le relais, comme un vieux cheval qui connaît le chemin du camp.

La plage publique du lac des Abénaquis offre baignade surveillée en saison, location de kayak, pédalo, CycloPal et planche à pagaie, avec aire de pique-nique et pavillon. (Bonjour Québec)

I) Types de boisé et forêt

Sainte-Aurélie est dans un décor appalachien de forêt mixte. Attends-toi à voir du sapin baumier, de l’épinette, du bouleau jaune, du bouleau blanc, du peuplier, de l’érable et du cèdre dans les zones humides. Les érablières, les boisés privés, les bandes riveraines et les terres forestières y font partie du paysage.

Le Domaine des Sportifs mentionne un sentier autour du lac Giguère qui traverse une forêt mixte; ça donne une bonne idée du couvert forestier local, avec ce mélange de bois franc et de bois mou qui fait dire à un vieux bûcheron: « Ça, mon t’chum, c’est pas du bois de salon, c’est du vrai pays. » (Balise)

J) Chasse et pêche

Sainte-Aurélie se trouve dans un secteur rural et forestier où la chasse peut viser, selon les règles en vigueur et les droits d’accès: cerf de Virginie, orignal, ours noir, petit gibier, dindon sauvage et sauvagine. Pour la pêche, le lac des Abénaquis et les plans d’eau environnants peuvent intéresser les amateurs; les espèces possibles varient selon les lacs et les règlements.

Ben là, accroche-toi à ta tuque: faut toujours vérifier les zones, périodes, limites, tailles, engins permis et permis sur Québec.ca avant de partir. Le gouvernement du Québec précise que les règles varient selon les zones, les subdivisions et les territoires particuliers comme zecs, réserves fauniques et pourvoiries. (Gouvernement du Québec)

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Le matin, commence par le lac des Abénaquis: plage, marche, kayak ou simple pause au bord de l’eau. Dîne à l’Auberge des Bois-Francs ou à la Cantine Chez Nath. L’après-midi, visite le Vieux Moulin de Metgermette-Nord, puis fais un tour au Domaine des Sportifs pour marcher autour du lac Giguère. Le soir, crème glacée, coucher de soleil et gros soupir de contentement.

Fin de semaine. Jour 1: arrivée au village, installation au chalet ou à l’auberge, plage, souper au relais. Jour 2: Vieux Moulin, route vers Lac-Etchemin pour produits locaux ou microbrasserie, puis retour par les rangs boisés. Pas besoin de courir comme un chevreuil dans une cour d’école: ici, le plaisir est dans le ralentissement.

Festivals et autres activités populaires

Le Triathlon Abénaquis est annoncé pour le samedi 18 juillet 2026 à Sainte-Aurélie; les activités se déroulent au Stade Abénaquis, avec le départ de natation à la plage. (Triathlon Abénaquis)

Pis là, sans faire un titre gros comme une souche, faut que j’te raconte: en passant près du bois, j’ai pensé à scierie.ca pis à son moulin portatif Wood-Mizer, offert aussi à Sainte-Aurélie. Dans un village où le Vieux Moulin rappelle les vieux jours de sciage, c’est drôle de voir la suite moderne: asteur, au lieu de charroyer la grume jusqu’au moulin, le moulin peut venir à la grume. Tu pars avec un billot, pis tu finis avec des planches pour une galerie, une table ou un cabanon où cacher les outils que t’es supposé avoir prêtés à ton beau-frère.

Conclusion

Sainte-Aurélie, c’est un coin d’eau, de bois pis de mémoire. T’as le lac pour te calmer le pompon, le moulin pour comprendre les racines, les forêts pour respirer, pis assez d’activités pour occuper familles, pêcheurs, sportifs, motoneigistes et curieux d’histoire. C’est pas une place en flafla; c’est une place en vrai bois.

Ça m’rappelle la fois où moi pis Mémère on a voulu faire du pédalo avec un lunch dans une chaudière à sirop… on a perdu les sandwichs, gagné trois coups de soleil, pis un huard nous a regardés comme si on n’avait pas inventé le bouton à quatre trous. À Sainte-Aurélie, fais mieux que nous autres: prends ton temps, respecte le lac, pis tire-toi une bûche au bord de l’eau.