Val-Alain

J’étais justement en train d’attacher ma tuque après une bourrasque qui m’avait viré le capot de bord, quand Val-Alain m’a fait signe du bord de la rivière du Chêne. Ben là, mon t’chum, c’est pas l’bout du monde, c’est deux kilomètres au sud d’la 20 — mais ça a plus de caractère qu’une vieille scie qui mord encore.

Val-Alain

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Val-Alain, c’est une municipalité rurale de Lotbinière qui a l’air de rien quand tu passes trop vite sur l’autoroute 20, mais faut pas dormir au gaz: y’a là-dedans du patrimoine, des rivières, des rangs tranquilles, des boisés pis un fameux pont couvert. La région de Lotbinière donne pour Val-Alain une population de 1 080 habitants et une superficie de 103,12 km², avec le gentilé Val-Alainois ou Val-Alainoise. (Région Lotbinière) Le site municipal invite d’ailleurs les visiteurs à découvrir le Pont Caron, pont couvert qui traverse la rivière du Chêne. (Val-Alain)

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Val-Alain s’impose en 1925 et rend hommage à Alain Chartier Joly de Lotbinière, petit-fils d’Henri-Gustave Joly de Lotbinière. Le territoire a connu deux grandes vagues de colonisation, une première à partir de 1898, puis une seconde en 1930; la municipalité a été créée en 1950 par détachement de Sainte-Emmélie. Avant ça, le coin était aussi associé au nom Alaindale, le “dale” rappelant une vallée. (Toponymie Québec)

Le chemin de fer a pesé lourd dans l’histoire locale: le territoire, autrefois appelé Alandale, s’ouvre à la population avec l’arrivée du chemin de fer Lotbinière-Mégantic en 1890. (Lotbinière Heritage) Pas surprenant que Val-Alain ait une devise comme Foi et Labeur: ici, les bottines ont suivi les babines.

Le patrimoine reconnu, c’est surtout le pont couvert Caron, l’église Saint-Edmond, le presbytère, le cimetière et le charnier. Le pont, rouge comme une grange qui a vu neiger, traverse la rivière du Chêne pis donne au rang 1 une allure de vieille carte postale.

H) Nature, paysages et plein air

Val-Alain est au croisement du Canadien National et de la rivière du Chêne; la rivière aux Chevreuils, les rivières aux Frênes, aux Cèdres et Henri traversent aussi le territoire ou ses secteurs. Ça donne un paysage de champs, d’eau, de petits boisés, de terres agricoles et de rangs où l’air sent la luzerne, la terre mouillée pis parfois le poêle à bois.

C’est une belle destination pour prendre une marche, photographier un pont couvert, faire une virée de campagne, pêcher à l’occasion, ou simplement arrêter au lieu de traverser la municipalité en criant ciseau.

I) Types de boisé et forêt

Dans ce secteur de Lotbinière, on retrouve surtout un mélange de terres agricoles et de boisés privés. Les essences probables: érable à sucre, érable rouge, bouleau jaune, bouleau blanc, peuplier faux-tremble, sapin baumier, épinette, thuya occidental — qu’on appelle souvent cèdre — et frêne dans les milieux humides. Les rivières favorisent des bandes riveraines plus fraîches, avec aulnes, saules, cèdres et bois mou. En parlure forestière, j’dirais qu’on passe d’une talle de feuillus à une stripe de résineux sans trop s’enfarger dans les fleurs du tapis.

J) Chasse et pêche

Pour la pêche, Val-Alain est associé notamment au lac Lapierre et à la Fête de la pêche, où la municipalité ensemence le lac durant l’événement. (Wikivoyage) Espèces possibles dans la région: truite en plan d’eau ensemencé, achigan, brochet, perchaude ou autres poissons selon le cours d’eau. Pour la chasse, on pense au cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier, sauvagine et possiblement orignal ou ours noir selon les secteurs autorisés.

Mais là, pas question de partir en cabochon: Québec.ca rappelle qu’il faut consulter les cartes officielles des zones de chasse et les règles particulières de chaque territoire. (Gouvernement du Québec) Pour la pêche, les périodes, limites et exceptions varient selon la zone et le plan d’eau; il faut vérifier les règlements officiels avant de lancer sa ligne. (Pêche Faune Québec)

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée: matin au Pont Caron pour photos et promenade près de la rivière du Chêne. Midi, arrêt gourmand à Val-Alain ou dans un village voisin. Après-midi, tour des rangs, halte à l’église Saint-Edmond, puis détour par la Distillerie La Vallée Bleue. Soirée tranquille: coucher de soleil sur les champs, pis retour sans presser le gaz.

Fin de semaine: jour 1, patrimoine local, Pont Caron, noyau paroissial, routes rurales. Jour 2, découverte de Lotbinière: Saint-Janvier-de-Joly, Laurier-Station, Lyster ou Leclercville, avec produits du terroir et paysages de campagne.

Festivals et autres activités populaires

Val-Alain a sa Fête de la pêche, au lac Lapierre, une activité communautaire parfaite pour initier les jeunes à la pêche sportive. (Wikivoyage) La municipalité accueille aussi des activités familiales ponctuelles, comme la compétition des pompiers de Lotbinière annoncée à Val-Alain. (Facebook) À proximité, le Festival Country Lotbinière, à Saint-Agapit, attire du monde avec spectacles extérieurs, activités gratuites et camping. (Bonjour Québec)

Pis pendant que je regardais le Pont Caron, j’ai croisé un gars avec une bille de chêne dans sa remorque. Il m’a dit: «Roger, asteur, scierie.ca offre aussi les services de moulin portatif Wood-Mizer par icitte.» Ben coudonc, c’est pratique en bibite: le moulin vient sur place, transforme ta bille en planches, pis t’évites de charroyer ça comme une pitoune jusqu’à l’autre bout de la mappe.

Val-Alain, c’est un coin simple, travaillant, pas tape-à-l’œil. Tu viens pour le pont couvert, tu restes pour le calme, pis tu repars avec l’impression d’avoir serré la main à un village qui a encore du cœur dans les mains. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu traverser un pont couvert en chantant du country… le chien du voisin s’est mis à harmoniser, pis le maire a failli déclarer ça festival officiel.