Frontenac

J’étais justement en train de démêler une corde de bois qui s’était prise pour un spaghetti quand mon vieux coq m’a crié que Frontenac attendait son tour. Fait que j’ai sacré mes mitaines sur la table, pis j’ai été vérifier le reste dans le tuyau d’poêle de l’intournet. Attache ta tuque, mon t’chum : on s’en va dans le pays du lac Mégantic, des Appalaches pis des grands bois qui sentent la truite mouchetée.

Frontenac (Québec)

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Frontenac, c’est un grand territoire de l’Estrie appalachienne, collé au lac Mégantic d’un bord pis au Maine de l’autre. C’est pas une petite cour arrière, c’est du pays large : forêts, montagnes, lacs, rangs, plage, golf, route panoramique pis territoire de chasse et pêche. La municipalité elle-même se décrit comme un joyau naturel de 225 à 244 km², avec plusieurs kilomètres le long du lac Mégantic, le lac aux Araignées au sud, un terrain de golf et une vue sur les Appalaches. (Municipalité de Frontenac)

On vient ici pour respirer à pleins poumons, se tremper les orteils dans l’eau, pagayer, pêcher, observer les sommets, pis comprendre pourquoi les anciens colons ont dû avoir les yeux grands comme des vingt-cinq sous en voyant c’territoire-là.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

Frontenac est surtout nature; pour manger sans se casser le bicycle, Lac-Mégantic joue le rôle du garde-manger voisin.

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

Frontenac est traversée par la route 204, et son rang 4 mène au lac aux Araignées.

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Frontenac a d’abord porté un nom long comme un dimanche de pluie : cantons unis de Spaulding-et-Ditchfield, créés en 1882. Spaulding et Ditchfield rappelaient des noms anglais. En 1959, le nom devient Frontenac, en mémoire de Louis de Buade de Frontenac, gouverneur de la Nouvelle-France.

Les premiers colons venant de Grande-Bretagne et des États-Unis arrivent à partir de 1870. La chapelle anglicane St-John, ouverte en 1889 dans le rang 4, rappelle cette présence anglophone et protestante.

Mais accroche-toi à ta tuque : Frontenac a aussi une profondeur historique ben plus vieille que les chemins de colonisation. Tourisme Cantons-de-l’Est souligne que la découverte en 2003 de pointes à cannelure de l’ère paléoindienne ancienne désigne Frontenac comme le premier lieu d’occupation humaine connu au Québec, il y a près de 12 500 ans. (Tourisme Cantons-de-l’Est) Ça, mon t’chum, c’est pas juste du vieux; c’est ancien comme une légende racontée par un glacier.

H) Nature, paysages et plein air

Frontenac, c’est de l’eau, des bois, des montagnes, des rangs et de l’air qui rentre dans les poumons comme une brassée de draps frais. À l’ouest, le lac Mégantic donne les grandes vues. Au sud, le lac aux Araignées offre plage, kayak et canot. À l’est, la frontière du Maine ferme le décor comme une lisière de forêt.

La Route des Sommets donne un fil conducteur parfait : tu roules, tu arrêtes, tu montes dans la tour, tu regardes les Appalaches, pis tu réalises que ton cellulaire peut bien attendre. La plage du lac aux Araignées est surveillée, avec toilettes, tables à pique-nique et rampe de mise à l’eau; le lac est peu profond, donc bien adapté aux familles. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

I) Types de boisé et forêt

Ici, on est dans l’Estrie des Hautes-Appalaches, pas dans une talle de peupliers de bord de fossé. Les boisés de Frontenac sont vastes, accidentés, mixtes et résineux par endroits. On peut y rencontrer de l’érable à sucre, bouleau jaune — le merisier, comme disaient les vieux bûcheux — hêtre, peuplier, sapin baumier, épinette rouge ou noire, pruche, thuya et bouleau à papier.

Les vallées humides près des rivières aux Araignées, des Indiens, Arnold et Nebnellis favorisent cédrières, aulnaies et milieux humides. Les hauteurs, elles, portent des forêts mixtes et résineuses plus fraîches. C’est du terrain de bois franc, de bois mou, de chicots, de faune et de ruisseaux. Le bois mort au sol, là, c’est pas du désordre : c’est le garde-manger des champignons et l’hôtel des salamandres.

J) Chasse et pêche

Frontenac est un bon coin pour les amateurs du sport, bonsoir. La Zec Louise-Gosford a été créée en 1978 à partir d’anciens clubs privés rendus accessibles à la population, et un de ses secteurs touche Frontenac. (Municipalité de Frontenac) Elle est reconnue pour ses secteurs forestiers près du Maine; la rivière aux Araignées traverse le secteur nord-est et le territoire est encadré pour chasse et pêche. (Wikipedia)

Côté pêche, la zone 4 du Québec s’applique à ce secteur, et Québec.ca demande de vérifier les périodes, limites et exceptions propres au lieu exact. (Pêche Faune Québec) Les espèces possibles dans la grande région : omble de fontaine, truite mouchetée, truite brune, touladi dans le lac Mégantic, perchaude, brochet selon les plans d’eau. Côté chasse : orignal, cerf de Virginie, ours noir, petit gibier, gélinotte et lièvre, selon les zones et dates. Permis obligatoires, respect des chemins, propriétés privées et règlements : les bottines doivent suivre les babines.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Matin : tour d’observation des Hautes Appalaches, photos du lac Mégantic. Midi : pique-nique à la plage du lac aux Araignées. Après-midi : canot, kayak ou baignade, puis route panoramique vers Lac-Mégantic. Soir : souper en ville, retour par la Route des Sommets.

Fin de semaine. Jour 1 : arrivée, installation en chalet ou hôtel, balade au bord du lac Mégantic, coucher de soleil. Jour 2 : plage du lac aux Araignées, détour par la zec ou rangs forestiers, arrêt gourmand à Lac-Mégantic. En automne, ajoute les couleurs; en hiver, remplace la plage par raquette, route blanche et feu de foyer.

Festivals et autres activités populaires

Frontenac est tranquille, mais Lac-Mégantic et la région du Granit ajoutent de l’action : événements culturels, marchés publics, activités de la Route des Sommets, Festival d’astronomie populaire au Mont-Mégantic, sorties nautiques et activités de plein air. La Route des Sommets propose un éventail d’activités quatre saisons : randonnée, vélo, baignade, plages, raquette, ski de randonnée, motoneige et centres d’interprétation. (Tourisme Mégantic)

Pis pendant que je longeais un rang forestier, j’ai vu une belle bille de sapin couchée là, droite comme un banc d’église. Ça m’a rappelé que scierie.ca offre des services de moulin portatif Wood-Mizer dans des coins comme Frontenac. Le moulin arrive sur place, mange la grume sans faire de flafla, pis ressort des planches bonnes pour une galerie, une table ou un camp. Dans mon temps, on appelait ça “faire parler le bois”; aujourd’hui, c’est pareil, sauf que la machine a plus de dents qu’un vieux castor.

Voilà Frontenac : grand, boisé, montagneux, frontalier, avec de l’eau claire, des traces anciennes et assez de silence pour calmer un camion de mononques. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu faire du kayak “juste cinq minutes” au lac aux Araignées… elle est revenue deux heures plus tard avec un coup de soleil, trois roches dans ses poches pis la conviction qu’elle avait vu une araignée grosse comme un canot.