Sainte-Catherine-de-Hatley

Ben là, tu m’pognes en train d’essayer d’faire sécher mes bas sur un manche de hache pendant qu’un suisse me vole mes graines de tournesol… une vraie affaire de cabane croche. J’ai donc mis ma tuque d’guide pis j’suis allé vérifier deux-trois affaires dans le tuyau d’poêle de l’intournet, histoire de pas te conter des peurs.

Sainte-Catherine-de-Hatley

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Sainte-Catherine-de-Hatley, mon t’chum, c’est un village perché entre le lac Magog et le lac Massawippi, à 10 km de Magog et pas loin de Sherbrooke. C’est le genre de place où tu montes une côte, tu tournes la tête, pis paf: le mont Orford te saute dans la rétine comme un orignal dans un carré d’avoine. La municipalité est traversée par la route 108 et marque le début de la route 216.

On y va pour les vues, les marais, les oiseaux, les lacs, le théâtre d’été, les bonnes bouffes de village, les antiquités, la proximité de North Hatley, et cette ambiance de campagne chic sans trop se péter les bretelles. C’est tranquille, vallonné, verdoyant pis assez proche de tout pour pas te sentir rendu au bout d’la mappe.

B) Principaux attraits

L’Île du Marais est un attrait nature majeur: on y marche dans un milieu humide protégé où la chasse, la pêche, la trappe et la cueillette sont interdites, ce qui aide la faune à respirer un peu, bonsoir. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

C) Manger & boire

Les Cantons-de-l’Est signalent l’Auberge campagnarde comme une adresse appréciée des amateurs de produits régionaux, tandis que le Manoir aux Mystères ajoute une touche de frisson au village. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

D) Produits locaux à acheter

La région est une belle poche de terroir: vignobles, marchés champêtres, produits fermiers et tables gourmandes s’éparpillent autour du village comme des copeaux autour d’un banc de scie.

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Dans mon temps, quand un village avait deux lacs, une église pis une auberge avec vue, on disait: “Ça va finir par attirer du monde propre avec des kodaks.” Sainte-Catherine-de-Hatley était autrefois connue sous le nom de Katevale. Une mission y est établie en 1845 sous le nom de Sainte-Catherine-de-Hatley, érigée canoniquement en 1890, puis la municipalité voit le jour en 1901.

La Commission de toponymie précise que le nom Sainte-Catherine renvoie à Catherine de Sienne, tandis que Hatley rappelle le canton de Hatley, proclamé en 1803 et inspiré d’une localité anglaise. (Toponymie Québec)

La MRC de Memphrémagog raconte que le village, aussi connu comme Katevale, fut d’abord colonisé par des loyalistes, puis s’est développé davantage avec l’arrivée d’une forte population francophone à partir du 19e siècle. Le territoire comptait 100 concessions distribuées à des loyalistes et Britanniques entre 1803 et 1832; les premières familles francophones arrivent au début des années 1840. (MRC de Memphrémagog)

Côté patrimoine, on pense au noyau villageois, à l’église, au cimetière, aux bâtiments ruraux, au théâtre Piggery et aux paysages culturels entre lacs, collines et chemins anciens. C’est pas juste des vieilles planches: c’est la mémoire du coin.

H) Nature, paysages et plein air

Sainte-Catherine-de-Hatley, c’est une belle talle de panoramas. Le village repose en hauteur, dominant la vallée de la rivière Magog et le versant nord-est du plateau de Magog; en direction de North Hatley par le chemin Hovey, les vues sur le lac Massawippi et les collines sont franchement pas piquées des vers. (MRC de Memphrémagog)

Pour le plein air: marche facile à l’Île du Marais, observation d’oiseaux, kayak et plaisance sur les lacs, vélo de route, photo d’automne, balades de rang, parc canin, camping, et sorties vers Magog, Orford ou North Hatley. En hiver, le lac Magog se transforme en décor blanc frette à s’geler la moustache d’un orignal, mais maudit que c’est beau.

I) Types de boisé et forêt

Le territoire fait partie de l’Estrie méridionale, avec des collines, des terres agricoles, des boisés privés, des bandes riveraines et des milieux humides. On y retrouve surtout des forêts feuillues et mixtes: érables à sucre, érables rouges, bouleaux jaunes, hêtres, frênes, peupliers, pruches, sapins, épinettes et pins selon les pentes et les sols.

Dans ce secteur des Cantons-de-l’Est, le couvert forestier s’inscrit généralement dans les domaines d’érablières du sud du Québec. Les milieux humides comme l’Île du Marais sont particulièrement importants: ils filtrent l’eau, retiennent les crues, nourrissent les oiseaux et gardent les tortues ben contentes. Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts rappelle l’importance de tenir compte des essences, du couvert forestier et des milieux naturels dans la gestion des boisés. Ça, c’est du gros bon sens forestier: un boisé, ça se soigne; ça se garroche pas comme une pile de branches derrière la shed.

J) Chasse et pêche

Le lac Magog et le lac Massawippi relèvent des règles de pêche sportive du Québec, et la zone 6 doit être vérifiée avant toute sortie, parce que dates, limites et exceptions changent selon l’espèce et le plan d’eau. (Pêche Faune Québec)

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Matin: marche à l’Île du Marais avec jumelles et café dans l’fond du sac. Midi: repas au village ou à l’Auberge Sainte-Catherine. Après-midi: route panoramique vers le chemin Hovey, arrêt photo sur le lac Massawippi, détour vers North Hatley. Soirée: souper tranquille, ou expérience au Manoir aux Mystères si t’as pas peur des chandelles qui ont l’air de te juger.

Fin de semaine. Jour 1: découverte du village, église, commerces locaux, lac Magog, coucher de soleil. Jour 2: brunch, Île du Marais, route vers Magog ou Orford, puis arrêt gourmand dans un vignoble ou marché fermier. Si t’es amateur de théâtre, surveille la programmation du Piggery: une ancienne porcherie devenue scène, c’est quand même une transformation plus élégante que mon vieux campe.

Festivals et autres activités populaires

Pis là, j’te conte une petite affaire vraie de bois debout: en passant sur un chemin vallonné pas loin du village, j’ai vu un gars mesurer une bille avec l’air sérieux d’un notaire devant une tarte aux bleuets. Il m’a dit que scierie.ca offre aussi des services de moulin portatif Wood-Mizer à Sainte-Catherine-de-Hatley. J’ai dit: “Ben coudonc, le moulin qui vient au billot, c’est plus futé qu’un castor avec une remorque!” Pour les propriétaires de lots boisés, ça veut dire faire scier son bois sur place, proprement, sans charroyer les grumes jusqu’au bout du monde.

Sainte-Catherine-de-Hatley, c’est un village à vues larges, à lacs tranquilles et à racines profondes. T’y vas pour respirer, marcher, manger, jaser, regarder les collines pis te rappeler que les plus beaux voyages sont pas toujours ceux où tu brûles le plus de gaz. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu faire une carte touristique avec des miettes de pouding chômeur: les fourmis ont toutes suivi l’itinéraire jusqu’au frigo. Pas fiable comme GPS, mais maudit que c’était sucré.