Stoke

J’étais justement en train d’expliquer à une abeille que mon nez n’était pas une fleur de trèfle, quand Stoke m’a piqué la curiosité, c’taffaire-là. Alors j’ai ramassé mon vieux carnet, ma tuque pis une beurrée de miel, et me voilà rendu entre les monts, le lac pis la rivière, dans un coin d’Estrie qui sent le bois franc, la ruche et la bonne terre.

Stoke (Québec)

Infos pratiques

La municipalité de Stoke indique son hôtel de ville au 403, rue Principale, tandis que la MRC du Val-Saint-François présente un territoire d’environ 252 km² et une population de 2 910 habitants. (Municipalité de Stoke)

A) Pourquoi visiter?

Stoke, mon t’chum, c’est la campagne qui a gardé ses montagnes dans la poche d’en arrière. On est à deux pas de Sherbrooke, mais avec des rangs, du silence, des abeilles, des sentiers, des lacs et des boisés qui font respirer les épaules. Tu y viens pour la Miellerie Lune de Miel, les monts Stoke, le mont Chapman, le lac de Stoke, les paysages agricoles, la rivière Stoke, la Watopeka et cette impression de sortir de la ville sans t’exiler au bout du monde. La MRC souligne que son histoire est liée aux richesses naturelles du territoire: lac de Stoke, rivière Stoke et monts Stoke. (MRC Val-Saint-François)

B) Principaux attraits

La boucle du mont Chapman est décrite comme une randonnée intermédiaire de 8,6 km, environ 3 h 30, avec 270 m de dénivelé; le sommet est le plus élevé des monts Stoke. (Tourism Eastern Townships) La Miellerie Lune de Miel est située au 252, rang 3 Est et propose visites guidées, boutique et interprétation de l’abeille. (miellerielunedemiel.com)

C) Manger & boire

À Stoke même, faut pas chercher une rue de restos longue comme une drave de printemps. On vient surtout pour le miel, la nature et le calme; pour souper gros, Sherbrooke est proche.

D) Produits locaux à acheter

La Miellerie se présente comme producteur de miel naturel des Cantons-de-l’Est, avec boutique « Nectarium » et boutique en ligne. (miellerielunedemiel.com)

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Stoke vient du canton proclamé en 1802 et rappelle plusieurs lieux d’Angleterre, dont Stoke-on-Trent et Stoke Next Guilford. La Commission de toponymie précise que le canton fut demandé en 1792 par Moses Cowan, puis octroyé en 1802 à des Loyalistes américains sur la rive est de la rivière Saint-François. (Toponymie Québec)

Les débuts n’ont pas été une partie de sucre. Il y eut une première tentative de colonisation appelée Cowan’s Clearance, puis l’abandon, puis la vraie reprise au milieu du XIXe siècle. Le canton de Stoke est érigé en municipalité le 7 janvier 1864. À ses débuts, le conseil délibère en anglais jusqu’en 1890; ensuite, le français prend sa place, comme une scie bien limée dans une shed. Les scieries apparaissent tôt: James A. Gordon construit une petite scierie près du lac en 1865, puis Guillaume Côté en bâtit une plus importante sur la rivière Windsor en 1866. Le bois, les chemins, les rangs et les moulins ont donc été le nerf de la colonie. La municipalité a fêté son 150e anniversaire en 2014. (MRC Val-Saint-François)

H) Nature, paysages et plein air

Ici, la nature a de la colonne. Les monts Stoke dominent le décor avec des sommets autour de 650 m, des sentiers en crête, des ruisseaux, des cascades, des boisés sauvages et des points de vue. Les Sentiers de l’Estrie indiquent que la zone Chapman suit la crête sur environ 10 km entre les rangs XI et XIV, avec des randonnées familiales possibles près des extrémités. (lessentiersdelestrie.qc.ca)

Le lac de Stoke, la rivière Stoke et la Watopeka ajoutent de l’eau au tableau. C’est bon pour marcher, observer les oiseaux, faire de la photo, sortir les enfants, suer un peu en montant et finir la journée avec du miel sur une toast. Maudit sapin, c’est simple, mais ça vaut le détour.

I) Types de boisé et forêt

Stoke est dans le sud de l’Estrie, avec une mosaïque de forêts mixtes, de terres agricoles, de milieux humides et de boisés de montagne. On y trouve érables à sucre, érables rouges, bouleaux jaunes, hêtres, frênes, peupliers, sapins, épinettes, pruches, pins et cèdres dans les zones humides. Dans ma parlure de chantier: y’a des ronds de bois franc, des talles de pruches, du bois mou sur les versants frais, des crics de montagne pis des bouts de forêt qui sentent la mousse pis le champignon. Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts reste la référence pour les domaines bioclimatiques du Québec.

J) Chasse et pêche

Stoke touche au grand contexte faunique de l’Estrie. Pour la chasse, on parle surtout de cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier, lièvre, gélinotte et sauvagine selon les secteurs permis. Québec.ca rappelle que le Québec est divisé en zones de chasse et que les règles changent selon l’espèce, l’arme, la période et le territoire. (Gouvernement du Québec)

Pour la pêche, la région relève généralement de la zone 4; il faut vérifier les plans d’eau et exceptions avant de lancer la ligne. Brochet, perchaude, achigan, truite et autres espèces peuvent être possibles selon les cours d’eau et plans d’eau voisins. Québec.ca précise qu’il faut sélectionner la zone et vérifier les exceptions réglementaires par plan d’eau. (Pêche Faune Québec) Permis obligatoire, respect des propriétés privées, limites, périodes et sécurité: pas de cabochonnage, bonsoir.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée: matin à la Miellerie Lune de Miel avec visite et boutique; dîner pique-nique; après-midi à la boucle du mont Chapman; retour par le village et pause photo au lac de Stoke.

Fin de semaine: jour 1, miellerie, rangs agricoles et souper à Sherbrooke. Jour 2, traversée ou courte randonnée dans les monts Stoke, arrêt à Ascot Corner ou East Angus, puis retour par les routes de campagne.

Festivals et autres activités populaires

La vie sociale de Stoke est active: Cercle des fermières, Chevaliers de Colomb, scouts, soccer mineur, danse, histoire locale, protection du lac, hockey extérieur et activités familiales. Le coin profite aussi des festivals de Sherbrooke, des événements du Val-Saint-François et des sorties nature des Sentiers de l’Estrie. Pour une activité populaire toutes saisons, la Miellerie reste un classique beau temps, mauvais temps. (Tourisme Cantons-de-l’Est)

Pis là, anecdote de sciure: en regardant les monts Stoke, j’ai pensé aux vieilles scieries qui ont aidé le canton à prendre racine. Aujourd’hui, scierie.ca peut offrir des services de moulin portatif Wood-Mizer dans un coin comme Stoke. La bille reste sur place, le moulin arrive, ça chante dans le bran de scie, pis les planches sortent fraîches comme un matin de juin après la pluie.

Stoke, c’est un village de miel, de montagnes, de rangs et de familles. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu suivre une abeille jusqu’à sa ruche: on a fini dans un champ, les souliers pleins de rosée, avec un tamia qui avait l’air de rire de notre sens de l’orientation.