Saint-Damien

Ben là, tu m’pognes en train d’essayer de convaincre mon vieux pick-up que la côte monte pas tant que ça… y m’a répondu par un toussotement pis une odeur de clutch chaude. Faque j’ai pris ma tuque, mon carnet, pis j’suis allé fouiner dans le tuyau d’poêle de l’intournet pour compléter Saint-Damien sans raconter de menteries de camp.

Saint-Damien

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Saint-Damien, mon t’chum, c’est un vrai coin de bois, d’eau pis de calme, pas une place pour venir chercher des néons pis des klaxons. La municipalité se décrit comme une communauté rurale accueillante, reconnue pour ses grands espaces et la beauté de ses paysages. Elle est dans Lanaudière, au cœur de la Matawinie, avec des lacs en veux-tu en v’là, des routes qui serpentent, des forêts qui sentent le sapin, pis assez de tranquillité pour entendre ton propre zipper de manteau. La municipalité indique aussi qu’elle compte 125 lacs, ce qui est pas mal plus qu’il m’en faut pour perdre mes lunettes de soleil. (MUNICIPALITÉ DE SAINT-DAMIEN)

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Saint-Damien a été constituée le 6 septembre 1870, mais les premiers colons seraient arrivés vers 1825 près du lac Corbeau. La paroisse est détachée en 1869, dans un territoire lié au canton de Brandon, nom rappelant une ville d’Angleterre. Le nom Saint-Damien rend hommage à saint Damien, figure associée au dévouement; les armoiries rappellent aussi des liens symboliques avec l’Irlande, le Manitoba et la rivière Matambin. La devise municipale, Per fidem ad Augusta, signifie «Par la foi des Œuvres Magnifiques».

Son patrimoine est surtout rural et forestier: rangs anciens, église paroissiale, paysages de colonisation, lacs de villégiature, chemins en relief, traces d’agriculture et de foresterie. C’est pas un vieux quartier de pierre à la Québec, mais ça porte la mémoire des familles qui ont buché, essouché, semé pis tenu bon quand l’hiver était frette à s’geler la moustache d’un orignal.

H) Nature, paysages et plein air

Saint-Damien, c’est une grosse brassée de lacs, de rivières, de montagnes douces et de boisés. La rivière Mastigouche, la rivière Noire, la rivière Matambin, la rivière du Lac Gauthier, le Crique à David et la Branche à gauche sculptent le territoire comme un vieux couteau dans une planche de pin. Les amateurs de plein air y trouvent pêche, canot, kayak, plage, randonnée, raquette, ski de fond, motoneige et VTT selon les lieux autorisés. La Pourvoirie Domaine du Renard Bleu offre justement plusieurs de ces activités, incluant pêche, pêche blanche, chasse, canot, randonnée, raquette, ski de fond et motoneige. (Bonjour Québec)

I) Types de boisé et forêt

Saint-Damien se situe dans un contexte de transition entre les érablières du sud de Lanaudière et les forêts mixtes plus nordiques de Matawinie. On est dans l’esprit de l’érablière à bouleau jaune, avec influence de sapinière à bouleau jaune dans les secteurs plus frais et élevés. Les boisés peuvent contenir érable à sucre, érable rouge, bouleau jaune, bouleau à papier, peuplier faux-tremble, hêtre, frêne, sapin baumier, épinette, thuya, pin blanc et pin rouge selon les sols, pentes et milieux humides. Le ministère décrit l’érablière à bouleau jaune comme un domaine forestier important de l’ouest québécois, pis Saint-Damien a ben ce genre de visage mixte où le bois franc serre la main au bois mou. (Ministry of Forests and Wildlife)

Dans la parlure des bois, tu vas croiser des talles de sapins, des érablières, des coulées humides, des chablis, des chicots, pis du bois mort qui nourrit le sol. Un arbre mort, c’est pas toujours un déchet: pour la faune, c’est souvent une auberge avec déjeuner inclus.

J) Chasse et pêche

Saint-Damien est un bon secteur pour les amateurs de pêche et de chasse encadrées, surtout grâce aux pourvoiries et nombreux plans d’eau. À la Pourvoirie Domaine du Renard Bleu, les espèces chassées mentionnées incluent la gélinotte huppée et l’orignal; les types de chasse affichés comprennent arbalète, arc, arme à feu, poudre noire et chasse quotidienne. (Tourisme Lanaudière)

Pour la pêche, le secteur touche les règles des zones de pêche applicables à Lanaudière/Matawinie; Québec.ca recommande d’utiliser la carte interactive pour confirmer la zone exacte, les périodes, limites, exceptions, appâts et nombre de lignes selon le plan d’eau. Les zones de chasse doivent aussi être vérifiées sur les cartes officielles, parce que plusieurs zones sont subdivisées selon les espèces et les territoires particuliers. Permis obligatoires, respect des terres privées, sécurité et règlementation: les bottines doivent suivre les babines. (Gouvernement du Québec)

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Matin: arrivée par la route 347, arrêt au village et provision au commerce local. Midi: pique-nique près d’un lac ou lunch simple. Après-midi: randonnée, pêche journalière ou balade vers un plan d’eau. Soirée: coucher de soleil, feu de camp si permis, pis silence de forêt.

Fin de semaine. Jour 1: installation en chalet ou pourvoirie, pêche, canot ou raquette selon la saison. Jour 2: tournée des lacs, promenade en forêt, détour gourmand vers Saint-Jean-de-Matha ou Saint-Gabriel. En automne, ajoute la Fête des traditions vivantes; en hiver, la pêche blanche et le ski de fond te remettront les joues rouges.

Festivals et autres activités populaires

La Fête des traditions vivantes de Saint-Damien est née en 2024 de la fusion de deux rendez-vous locaux: la fête des Vieux métiers et celle des Récoltes. Elle est rapidement devenue un rendez-vous automnal important, parfait pour voir artisans, traditions, musique, récoltes et savoir-faire. (Tourisme Lanaudière) Autour, tu peux aussi profiter de Saint-Gabriel, Saint-Jean-de-Matha, Mandeville et des activités de Lanaudière: plein air, sentiers, pourvoiries, érablières, marchés et festivals régionaux.

Pis là, anecdote de bois rond: un Damiennois m’a déjà montré une belle bille de pin couchée près d’un chemin, en me demandant si ça finirait juste en bois de chauffage. J’y ai dit: «Ben non, mon t’chum. scierie.ca offre aussi des services de moulin portatif Wood-Mizer dans ce coin-là. Le moulin vient sur place, ça scie ta grume à la mitaine moderne, pis tu repars avec des planches propres au lieu d’un tas de regrets.» Il a souri comme un gars qui vient de trouver une truite dans sa botte.

Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu pêcher au lac Matambin avec une canne, une chaise pliante pis une tarte au sucre. La chaise a calé dans la bouette, la tarte a attiré trois guêpes pis moi j’ai pogner une branche. Mais au coucher du soleil, devant les montagnes, on s’est dit: «Maudit sapin, c’est beau pareil.»