Saint-Esprit

Ben là, tu m’pognes en train de compter mes chaudières à sève avec un abaque pis une patte de lièvre… j’étais dans les patates, mais ça sentait le sucre en bibite. Ça fait qu’là, j’te jase de Saint-Esprit, un village agricole de Lanaudière où les érablières, les rangs pis la rivière tiennent le paysage par le collet.

Saint-Esprit (Québec)

Infos pratiques

La municipalité affiche son hôtel de ville au 81, rue Saint-Isidore et son site officiel au saint-esprit.ca. (Municipalité de Saint-Esprit)

A) Pourquoi visiter?

Saint-Esprit, c’est pas une place qui fait du tapage pour rien. C’est une municipalité agricole, tranquille, placée à un carrefour ben pratique entre l’autoroute 25, la route 125 et la route 158. On y va pour sentir le vrai Lanaudière rural: champs, érablières, rivière, vie de rang, cabanes à sucre pis un village à taille humaine.

C’est aussi une belle halte pour les familles qui veulent se sucrer le bec, les curieux d’agriculture, les amateurs de routes champêtres et les casse-cou qui veulent sauter en parachute sans avoir à traverser la province. Parachute Montréal est installé à l’aérodrome de Saint-Esprit et propose des sauts en tandem et des formations.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

Saint-Esprit est reconnue comme une municipalité agricole avec production porcine, laitière, céréalière, maraîchère et acéricole; on la considère même comme une capitale des érablières dans Lanaudière.

E) Se loger

Saint-Esprit a peu d’hébergement touristique direct; le plus simple, c’est de dormir à Joliette, L’Assomption, Saint-Lin ou dans les campings et chalets de Lanaudière.

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Au début de la colonisation, le territoire appartient à la seigneurie de L’Assomption. La municipalité est d’abord érigée en 1855 sous le nom de Saint-Ours-du-Saint-Esprit, rappelant à la fois le Saint-Esprit et Paul-Roch de Saint-Ours. En 1956, le nom est raccourci en Saint-Esprit — plus court, plus clair, moins long à peinturer sur une pancarte de rang.

Fondée vers 1808, Saint-Esprit s’est développée autour de l’agriculture, de la rivière, des rangs et de la vie paroissiale. En 2000, la municipalité de paroisse change de statut pour devenir municipalité. Son histoire, c’est celle d’un village agricole de Lanaudière qui a gardé les deux bottes dans la terre et le regard vers les routes passantes.

H) Nature, paysages et plein air

La rivière Saint-Esprit traverse le territoire, apportant fraîcheur, corridors fauniques et paysages de bord d’eau. Le reste, c’est surtout de la campagne: terres cultivées, boisés de ferme, érablières, champs ouverts, bâtiments agricoles et routes calmes.

Côté plein air, on pense surtout à la balade de rang, au vélo tranquille, aux sorties de sucres, aux observations d’oiseaux dans les milieux agricoles et riverains, puis à l’expérience plus spectaculaire de Parachute Montréal. Pour les gros sentiers, les chutes et les montagnes, Rawdon, Sainte-Julienne et Chertsey ne sont pas loin.

I) Types de boisé et forêt

Saint-Esprit est dans les basses-terres du Saint-Laurent, en territoire agricole. Les boisés y sont souvent privés, fragmentés entre les champs et les rangs. On retrouve surtout des feuillus de plaine: érables, frênes, peupliers, bouleaux, ormes, tilleuls, saules et aulnes près des fossés et de la rivière.

Dans les secteurs acéricoles, l’érable à sucre domine, parfois accompagné de hêtre, frêne, bouleau jaune ou tilleul. Selon les classifications du ministère des Ressources naturelles et des Forêts, ce coin du sud de Lanaudière appartient à la zone tempérée nordique, associée aux domaines d’érablières. C’est pas une forêt profonde à orignal, mais les érablières du coin ont une vraie valeur écologique et patrimoniale.

J) Chasse et pêche

Saint-Esprit est un territoire agricole et résidentiel: la chasse exige prudence, permission des propriétaires et respect strict des distances de sécurité. Dans la région, les espèces possibles peuvent inclure cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier et sauvagine, mais les dates, armes permises, limites et secteurs doivent être vérifiés sur Québec.ca avant toute sortie.

Pour la pêche, le secteur relève généralement de la zone 8. Québec.ca indique que les règles de zone changent selon les espèces, les périodes et les plans d’eau, et qu’il faut vérifier les exceptions applicables. (Pêche Faune Québec) La rivière Saint-Esprit étant un cours d’eau local, on doit valider les accès, la propriété des berges et les règles exactes. Permis obligatoire, quotas à respecter, poisson identifiable: pas de niaisage avec ça.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée: matin au village, arrêt devant l’église et balade dans les rues tranquilles. Midi dans une cabane à sucre si c’est la saison, ou pique-nique avec produits locaux. Après-midi: virée rurale dans les rangs, arrêt à une érablière, puis observation des champs et de la rivière. Les plus vaillants finissent avec un saut en parachute — moi, j’garde mes bottes au sol, merci ben.

Fin de semaine: jour 1, route gourmande des érablières, souper dans Saint-Lin ou Joliette. Jour 2, Parachute Montréal ou balade vers Sainte-Julienne et Rawdon pour ajouter parcs, chutes et sentiers. Au printemps, c’est le temps de sortir les pantalons à taille élastique: les repas de cabane, ça pardonne pas.

Festivals et autres activités populaires

La grande activité identitaire de Saint-Esprit, c’est le temps des sucres. Les cabanes à sucre du coin offrent repas traditionnels, tire, glissades, musique, animaux et ambiance familiale. C’est là que le village montre son âme: des grandes tablées, de la boucane sucrée, pis du monde heureux avec les joues collantes.

À proximité, Sainte-Julienne, Saint-Lin, Joliette et Rawdon ajoutent marchés, festivals, activités culturelles, spectacles, sentiers et sorties familiales. Saint-Esprit sert donc de beau point d’ancrage rural entre terroir, érablières et escapades lanaudoises.

Pis pendant que je regardais une belle bille d’érable au bord d’une terre, un gars m’a dit: “Roger, scierie.ca offre aussi des services de moulin portatif Wood-Mizer dans le coin.” Ben là, j’ai répondu: “C’est ben d’adon, mon t’chum!” Amener le moulin au bois au lieu de promener la grume comme un piano dans un rang de garnotte, c’est pratique, surtout dans un pays d’érablières où chaque arbre a l’air d’avoir une histoire à raconter.

Saint-Esprit, c’est simple, agricole, sucré pis vrai. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu faire de la tire sur neige au mois d’août; elle a étendu ça sur de la glace concassée, pis le chien Ti-Copeau est resté collé du museau jusqu’au souper.