Lacolle

Ben là, tu m’pognes en train de demander à ma vieille chaloupe si elle préférait le Richelieu ou le lac Champlain… elle a répondu en coulant un peu du nez, fait que j’ai compris qu’elle voulait rester à terre. J’ai donc pris mes bottes, pis me v’là rendu à Lacolle, aux confins du Québec, là où la frontière, la rivière pis l’histoire se serrent la pince.

Lacolle

Infos pratiques

Lacolle est située aux frontières des États de New York et du Vermont, à environ 58 km de Montréal, avec une devise ben accueillante: Aux confins, un accueil sans pareil. La MRC indique que la municipalité compte 2 804 habitants, 53,24 km², et que ses citoyens sont les Lacolloises et Lacollois. (MRC du Haut-Richelieu)

A) Pourquoi visiter?

Lacolle, mon t’chum, c’est une municipalité de frontière, de rives, de mémoire militaire et de passage. Dans son histoire, l’économie s’est développée avec la foresterie, l’agriculture, la pêche et le transport fluvial; aujourd’hui, le tourisme nautique garde une belle place grâce à environ six kilomètres de rives sur la rivière Richelieu, jusqu’à la route 202 et l’île Ash.

On y va pour le Richelieu, les marinas, les routes rurales, les vieilles pierres, les Patriotes, la guerre de 1812, pis cette impression d’être dans un coin où le Québec finit doucement avant les États-Unis.

B) Principaux attraits

Québec Vacances recense notamment la Ferme du Mihouli, Miche 42, Charcuterie Stefan Frick, la Marina Le Sieur de Champlain et la Marina Rose des Vents parmi les attraits ou haltes de Lacolle. (Québec Vacances)

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

La Montérégie, c’est pas surnommé le garde-manger pour rien: légumes, maïs, petits fruits, érable, miel, cidres et produits fermiers abondent dans le Haut-Richelieu. Ici, le plus dur, c’est pas de trouver à manger: c’est de pas tout acheter comme un ours dans un buffet.

E) Se loger

F) Comment y aller?

Lacolle est traversée par les routes 221 et 202, située au nord-ouest du lac Champlain, à la frontière de l’État de New York.

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Lacolle vient de la seigneurie de La Colle, concédée à Daniel-Hyacinthe-Marie Liénard de Beaujeu en 1743. La Commission de toponymie explique que “colle” vient probablement d’une forme liée au latin collis, signifiant colline; une hauteur visible au sud-ouest de la confluence de la rivière Lacolle et du Richelieu aurait inspiré le nom. (Commission de toponymie)

Avant la colonisation européenne, le territoire fut fréquenté par des peuples autochtones semi-nomades pour la chasse, la pêche, la cueillette et la fabrication d’objets de subsistance. Durant les rébellions patriotes de 1838, Lacolle devient un lieu important: le général britannique John Colborne y vainc les Patriotes, et Louis-Joseph Papineau passe par Lacolle, via le chemin des Patriotes, pour s’exiler aux États-Unis.

La municipalité actuelle est créée en 2001 par le regroupement du village de Lacolle et de la paroisse de Notre-Dame-du-Mont-Carmel, aussi appelée Cantic autrefois, nom lié au Canada Atlantic Railway.

H) Nature, paysages et plein air

Lacolle, c’est la rivière avant tout. La rivière Lacolle traverse le territoire et se jette dans le Richelieu, tandis que les rives du Richelieu attirent bateaux, pêcheurs, kayakistes et promeneurs.

Les routes rurales sont bonnes pour une virée à vélo ou en auto tranquille; les champs, boisés et marinas donnent au coin une ambiance de frontière paisible. L’économie touristique locale est fortement liée aux activités nautiques.

I) Types de boisé et forêt

On est dans les basses-terres du Saint-Laurent, au sud de la Montérégie. Les forêts sont fragmentées: boisés privés, haies brise-vent, bandes riveraines, milieux humides près du Richelieu et de la rivière Lacolle, petits peuplements feuillus et terres agricoles.

Les essences possibles: érable rouge, érable argenté près de l’eau, érable à sucre sur les sols mieux drainés, frêne, orme, tilleul, chêne rouge, peuplier, saule et bouleau. En parlure forestière: c’est pas une mer d’épinettes, c’est du bois franc de plaine, du bois de rivière, pis des arbres qui tiennent la rive comme un vieux pêcheur tient sa ligne.

J) Chasse et pêche

Pour la pêche, le secteur du Richelieu et de la rivière Lacolle exige un permis et la vérification des règles de Québec.ca. Le gouvernement demande d’utiliser la carte interactive ou les filtres pour connaître les périodes, quotas, tailles et exceptions propres au plan d’eau. (Pêche sportive au Québec)

Espèces possibles dans le Richelieu et ses tributaires: achigan, brochet, doré, perchaude, barbotte et parfois maskinongé selon les secteurs. Pour la chasse, les alentours ruraux peuvent concerner cerf de Virginie, dindon sauvage, petit gibier et sauvagine, mais seulement avec permis, dates, zones, quotas, autorisation des propriétaires et respect des distances. Pas de cabochonnerie: une clôture, c’est pas une invitation.

K) Festivals et autres activités populaires

Lacolle affiche surtout une vie municipale et communautaire tranquille, avec séances, collectes, loisirs et activités locales au calendrier municipal. (Lacolle) Pour les grands événements, on regarde autour: Saint-Jean-sur-Richelieu, Venise-en-Québec, lac Champlain, activités nautiques et routes gourmandes du Haut-Richelieu.

Pour une journée simple: matin à l’ancienne église Saint-Saviour et dans le noyau villageois, dîner chez Miche 42 ou avec produits locaux, après-midi près des marinas et de la rivière Richelieu, puis détour vers l’église d’Odelltown ou Saint-Paul-de-l’Île-aux-Noix. Pour une fin de semaine: jour 1 patrimoine patriote et rives du Richelieu; jour 2 route rurale vers Noyan, Clarenceville, lac Champlain et producteurs du Haut-Richelieu.

Pis pendant que je regardais le Richelieu couler vers le nord en me disant qu’une rivière a ben le droit de faire à sa tête, un gars m’a parlé de scierie.ca. Leurs services de moulin portatif Wood-Mizer sont aussi offerts dans ce coin-là: t’as une belle bille sur ton terrain, la scie vient chez vous, pis ça devient planche sans passer par les douanes comme un billot en cavale. Ça, mon t’chum, c’est du bon sens qui sent la sciure fraîche.

Lacolle, c’est une porte du Québec, un coin de rivière, de frontière, de Patriotes et de marinas. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu traverser aux États-Unis avec une tarte aux pommes “pour fins diplomatiques”; la tarte est revenue au Québec, mais pas au complet.