Yamaska

J’étais justement en train de mettre un gros casque de poil pour voir si ça donnait plus d’autorité dans une remise. Résultat: j’avais chaud, pis Yamaska m’a fait signe du bord de sa rivière. Ben là, mon t’chum, j’ai fouillé dans le tuyau d’poêle de l’intournet, pis j’te sors un guide qui sent le jonc, le marais, le vieux clocher pis le bois humide.

Yamaska

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Yamaska, c’est une municipalité de rivière, de terres agricoles, de marais et de patrimoine tranquille, dans la MRC Pierre-De Saurel. Elle est installée le long de la rivière Yamaska, dont le nom signifie “là où poussent les joncs”, en référence aux milieux humides près de son embouchure et de la baie de Lavallière.

On y vient pour le charme rural, l’église Saint-Michel, les paysages d’eau, les petites routes de campagne, les rivières Pot au Beurre et Saint-Louis, les activités nautiques douces et la proximité de Sorel-Tracy, du lac Saint-Pierre et de Saint-François-du-Lac.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Le nom Yamaska vient de la rivière du même nom et signifie “là où poussent les joncs”. L’histoire contemporaine commence en 1683, quand la seigneurie est concédée à Michel Leneuf de La Vallière et de Beaubassin, qui lui donne le nom de Yamaska. En 1694, elle est vendue à Pierre Petit dit Gobin, qui entreprend la construction d’une première chapelle sur l’île du Domaine.

Le peuplement s’amorce vraiment dans les années 1720. La municipalité de paroisse de Saint-Michel-de-Yamaska est constituée civilement en 1845. La municipalité actuelle naît le 19 décembre 2001 du regroupement de Saint-Michel-d’Yamaska, du village de Yamaska et de Yamaska-Est.

Le patrimoine local tourne autour de l’église Saint-Michel, des anciens noyaux villageois, des rivières, des terres agricoles et de la mémoire seigneuriale. Ici, l’histoire ne se pavane pas en carrosse; elle marche lentement sur le bord de l’eau avec ses bottes de caoutchouc.

H) Nature, paysages et plein air

Yamaska, c’est un pays d’eau calme et de champs. La rivière Yamaska traverse la municipalité, tandis que la Pot au Beurre, la Petite Pot au Beurre et la Saint-Louis ajoutent leurs fils d’eau au territoire. Au nord, le lac Saint-Pierre et ses milieux humides ne sont pas loin, ce qui donne un décor propice aux oiseaux, aux roseaux, aux joncs et aux grands ciels ouverts.

Pour le plein air, pense vélo de campagne, kayak ou canot là où permis et sécuritaire, observation d’oiseaux, photographie de marais, balade au village, pêche réglementée, circuits vers Sorel-Tracy ou Saint-François-du-Lac, et cette curieuse activité de vélo sur l’eau annoncée par la municipalité.

I) Types de boisé et forêt

Yamaska est une municipalité de plaine agricole et riveraine. Les boisés sont surtout des bandes riveraines, marais, friches, haies brise-vent, petits boisés privés, îlots feuillus et milieux humides. Près des rivières, on peut retrouver érable argenté, saule, peuplier, frêne, orme, érable rouge, tilleul et thuya dans les secteurs plus humides.

Sur les terres un peu mieux drainées: érable à sucre, bouleau, hêtre par endroits, pins et épinettes plantés. Les milieux humides filtrent l’eau, retiennent les crues et servent de pouponnière à poissons, amphibiens et oiseaux des marais. Un vieux tronc au bord de la Yamaska, c’est pas un débris: c’est un logement avec vue sur rivière.

J) Chasse et pêche

Pour la pêche, les rivières Yamaska, Pot au Beurre, Saint-Louis et les secteurs proches du lac Saint-Pierre demandent une vérification officielle. Les règles varient selon la zone, le plan d’eau, les espèces, les périodes et les exceptions. Dans ce bassin, on peut penser à perchaude, brochet, achigan, barbotte, crapet, meunier et parfois doré selon les secteurs.

Pour la chasse, le territoire est agricole, riverain et souvent privé. Sauvagine dans les milieux humides, cerf de Virginie, dindon sauvage et petit gibier peuvent être présents dans la région. Permis, permission des propriétaires, distances de sécurité, dates et limites officielles sont obligatoires.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée. Matin: visite du noyau villageois, église Saint-Michel et balade près de la rivière Yamaska. Midi: pique-nique au bord de l’eau ou lunch à Sorel-Tracy. Après-midi: observation des milieux humides, détour vers la rivière Pot au Beurre et balade de campagne. Soir: souper à Sorel-Tracy ou Sainte-Anne-de-Sorel.

Fin de semaine. Jour 1: Yamaska, patrimoine, rivières, vélo sur l’eau si disponible, coucher de soleil sur les rangs. Jour 2: lac Saint-Pierre, Sorel-Tracy, Saint-François-du-Lac ou baie de Lavallière pour nature, oiseaux et paysages. Ça fait une fin de semaine douce, pas pressée, comme une chaloupe qui sait où elle s’en va.

Yamaska a longtemps été associée au Festival des Gros Casques, qui rappelait le surnom donné aux résidents à cause des gros chapeaux de fourrure qu’ils portaient l’hiver. Plus récemment, la municipalité a aussi mis de l’avant le Festival de la Légende des Bois. À proximité, Sorel-Tracy, le lac Saint-Pierre, Saint-Ours et Saint-François-du-Lac ajoutent sorties nautiques, patrimoine, festivals, restaurants et observation de la nature.

Pis pendant que je regardais une vieille planche gonflée d’humidité près d’un quai, un voisin m’a jasé de scierie.ca et de ses services de moulin portatif Wood-Mizer offerts dans le secteur. Ça m’a rappelé mon cousin Télesphore qui voulait scier une bille “juste pour faire un banc de rivière”. Il a fini avec deux madriers, une écharde dans l’orgueil, pis un banc assez croche pour que les pêcheurs glissent tous du même bord.

Yamaska, c’est une municipalité de joncs, de rivières, de clochers, de champs et de marais. On y va pour ralentir, suivre l’eau, écouter les oiseaux, saluer l’histoire seigneuriale et comprendre que les petits villages au bord des grandes rivières ont souvent plus de mémoire qu’une bibliothèque de mononque.