Otter Lake

Ben là, tu m’pognes en train d’essayer d’apprivoiser une loutre avec une galette de sarrasin… la bête m’a regardé comme si j’avais deux pieds dans la même bottine. J’ai donc rangé mes niaiseries, j’ai passé par le tuyau d’poêle de l’intournet, pis me v’là rendu à Otter Lake, dans le Pontiac: un coin de lacs, de forêt, de pêche pis de bois qui a ben de l’allure.

Guide touristique d’Otter Lake

Infos pratiques

A) Pourquoi visiter?

Otter Lake, mon t’chum, c’est une municipalité rurale entourée de lacs et de forêts, où les histoires de pêche prennent de l’ampleur comme une pâte à pain dans une cookerie. Le site municipal dit clairement que la place est entourée de lacs et de forêts, avec randonnée, VTT, vélo de montagne, traîneau à chiens et motoneige selon la saison. (Otterlake) On vient ici pour décrocher, pêcher, camper, rouler dans les sentiers, entendre les huards, pis se rappeler que la vraie richesse sent parfois la mousse humide pis le café de thermos.

B) Principaux attraits

C) Manger & boire

D) Produits locaux à acheter

E) Se loger

F) Comment y aller?

G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu

Otter Lake, c’est un nom qui sent la loutre, pis c’est voulu: la municipalité explique que la loutre est encore présente et qu’elle symbolise la joie, l’entraide, la gentillesse et la liberté. (Otterlake) L’histoire administrative remonte loin: le canton de Huddersfield est créé en 1793, Leslie est incorporé en 1866, le bureau de poste d’Otter Lake ouvre la même année, puis les cantons unis Leslie-Clapham-et-Huddersfield naissent en 1877. En 2004, le nom municipal devient Otter Lake.

L’industrie du bois a joué un rôle majeur. Philemon Wright, pionnier du bois en Outaouais, opérait un entrepôt dans le village. Encore aujourd’hui, le bois reste dans l’identité locale comme une écharde dans une vieille planche de grange: ça fait partie de l’histoire. Le village garde aussi deux églises, une école, une bibliothèque et un noyau de services locaux. (Otterlake)

H) Nature, paysages et plein air

Otter Lake, c’est du Pontiac profond sans être perdu dans le bois au point de parler aux écureuils. Les lacs sont accessibles en quelques minutes, la pêche est un sport phare, et les forêts servent aujourd’hui à la chasse, au camping, à la randonnée et à la beauté du paysage. (Otterlake) En été: pêche, kayak, camping, VTT, vélo de montagne. En hiver: motoneige et traîneau à chiens avec Escapade Huskimo, inscrit dans les entreprises locales. (Otterlake) Pour les familles, le parc, les plages, les lacs et les activités communautaires gardent le monde occupé sans que ça vire broche à foin.

I) Types de boisé et forêt

Ici, on est dans la forêt mixte du Pontiac: érable à sucre, érable rouge, bouleau jaune, bouleau à papier, peuplier faux-tremble, pin blanc, pruche, sapin baumier, épinette et thuya dans les secteurs humides. Autour des lacs, t’as des aulnes, saules, marécages, cédrières et bandes riveraines qui protègent l’eau. Les vieux boisés ont longtemps donné bois, fourrures et billots; aujourd’hui, ils abritent chevreuils, orignaux, ours, renards, lièvres, gélinottes, castors pis loutres. C’est une forêt de chasse, de pêche, de chalets et de sentiers: du bois franc pour les couleurs, du bois mou pour la senteur, pis du bois mort pour les bibittes utiles.

J) Chasse et pêche

Otter Lake se situe principalement dans la zone 10 Ouest pour chasse et pêche, et la municipalité rappelle de confirmer sa zone avant d’acheter un permis. (Otterlake) Pour la pêche, Québec.ca demande de vérifier les périodes, limites et exceptions selon la zone et surtout selon le plan d’eau exact. (Pêche Québec) Espèces possibles: achigan, brochet, doré, perchaude, omble de fontaine et touladi selon les lacs.

Côté chasse: cerf de Virginie, orignal, ours noir, petit gibier, dindon sauvage et sauvagine selon secteurs et saisons. Les pourvoiries locales, comme Claude Gravelle Outfitter et la Pourvoirie du Lac de l’Indienne, peuvent aider les amateurs du sport. (Otterlake) Permis, dates et sécurité, mon t’chum: pas question de partir en cabochon.

K) Festivals et autres activités populaires

Une journée: matin au lac avec canne à pêche, dîner chez Chez Poune ou pique-nique au Parc Leslie, après-midi en sentier ou mise à l’eau, souper au Scooters Bar & Grill.

Fin de semaine: jour 1: installation au camping ou chalet, pêche, coucher de soleil et feu de camp. Jour 2: visite du village, arrêt au Craft Centre, balade en forêt, puis retour par Campbell’s Bay ou Shawville pour produits régionaux. Là, tu vas revenir avec les bottes sales pis le cœur propre.

Festivals et autres activités populaires

Otter Lake mise sur la vie communautaire: cartes, dards, pétanque, soupers d’église et activités ouvertes aux visiteurs selon le calendrier local. (Otterlake) La municipalité a aussi une association récréative active, du pickleball, un club 50+, une maison des jeunes et des services communautaires. Côté loisirs reconnus: camping, chasse, pêche, VTT, motoneige, plein air, traîneau à chiens, équitation à Painted Hilltop Farm, et activités d’aventure au Bear Creek Outdoor Centre. (Otterlake)

L’autre jour, près d’un lac, un gars me montre une bille tombée pis me dit: « Roger, ça peut-tu devenir autre chose qu’un banc pour grenouilles? » J’y réponds: « Ben certain, mon t’chum! Regarde scierie.ca: les services de moulin portatif Wood-Mizer peuvent aussi être offerts à Otter Lake. Le moulin vient à la bille, scie ça propre, pis tu te retrouves avec des planches pour une table de camp, un quai ou une galerie. » Le gars avait les yeux brillants comme un leurre neuf.

Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu imiter une loutre pour attirer la faune. Elle a glissé sur une roche, a fait “plouf”, pis les canards ont quitté le lac par respect. Otter Lake, c’est ça: un coin où l’eau rit, où le bois travaille encore dans la mémoire, pis où la nature te remet sur le piton.