Ben là, tu m’pognes en train de compter mes bûches en criant « Ha! Ha! » à chaque morceau croche… pis rendu à la douzième, j’ai compris que j’étais dû pour te parler de La Baie, ce coin du Saguenay où le fjord se fait beau comme un dimanche en chemise propre.
La Baie
Infos pratiques
| Information | Détail |
|---|---|
| Population | 19 188 habitants en 2024 pour l’arrondissement. (Saguenay) |
| Superficie | Environ 266,14 km² selon les données historiques de l’arrondissement. |
| Gentilé | Baieriverains et Baieriveraines. |
| Région administrative | Saguenay–Lac-Saint-Jean |
| MRC | Ville de Saguenay, hors MRC |
| Site officiel | Ville de Saguenay / Tourisme Saguenay Fjord |
| Mairie, adresse et code postal | Hôtel de ville de Saguenay, 201, rue Racine Est, C.P. 8060, Chicoutimi, QC G7H 5B8 |
| Meilleure saison pour visiter | Juin à octobre pour le fjord, les croisières, la marche et les couleurs; janvier-février pour la pêche blanche et les paysages frette à s’geler la moustache d’un orignal. |
A) Pourquoi visiter?
La Baie, mon t’chum, c’est pas juste un nom : c’est une grande ouverture sur le fjord du Saguenay, avec la baie des Ha! Ha!, les montagnes, les quais, les avions de Bagotville, les croisières et une histoire plus épaisse qu’un ragoût de chantier. C’est le premier pôle colonisé du Saguenay–Lac-Saint-Jean, installé par la Société des Vingt-et-Un en 1838. On y vient pour le paysage, le patrimoine, la pêche, la randonnée, les musées, la Fabuleuse Histoire d’un Royaume et cette impression que la nature a mis ses bottes propres pour recevoir la visite.
B) Principaux attraits
| Lieu | Description |
|---|---|
| Baie des Ha! Ha! | Grand bras du fjord, magnifique pour marcher, photographier, respirer pis dire « maudit sapin que c’est beau ». |
| Pyramide des Ha! Ha! | Monument commémoratif du Déluge de 1996, recouvert de 3 000 panneaux « Cédez le passage »; elle mesure 21 m et offre une vue sur la baie. |
| Musée du Fjord | Musée consacré au fjord, à la baie, aux sciences naturelles, à l’histoire et aux expositions familiales. |
| Musée de la Défense aérienne | À Bagotville, seul musée québécois consacré à l’aviation militaire. |
| Sentier Eucher | Sentier avec belvédères sur la baie, départ près de l’Anse-à-Benjamin; portions de 2,9 km, 6,4 km et 15,5 km selon Balise Québec. |
| Rivière-à-Mars | Rivière à saumon, avec pêche à la mouche et centre plein air Bec-Scie. |
| Palais municipal | Grande salle de spectacles où se présente La Fabuleuse Histoire d’un Royaume depuis 1988. |
| Port d’escale de La Baie | Quai accueillant les croisiéristes depuis 2008. |
C) Manger & boire
| Restaurant/Brasserie | Type | Note ou commentaire |
|---|---|---|
| Resto des Battures | Cuisine régionale | Vue et ambiance fjord; bon pour un repas plus posé. |
| La Grange aux Hiboux | Gîte-restaurant | Hébergement et repas, avec vue sur le fjord selon Booking. (Booking.com) |
| L’Île Extrême du Quilleur | Resto familial | Adresse locale de La Baie, pratique avec activités. (Tripadvisor) |
| Bistro Café Summum / adresses de Saguenay | Bistro | Bons choix en complément si on va vers Chicoutimi. |
| Microbrasseries de Saguenay | Bière locale | La Voie Maltée et autres adresses régionales à découvrir. (Saguenay-Lac-Saint-Jean) |
D) Produits locaux à acheter
| Commerce | Spécialité | Distance approximative |
|---|---|---|
| Fromagerie Boivin | Fromage cheddar, produits laitiers | Sur place / La Baie |
| Laiterie de La Baie | Produits laitiers régionaux | Sur place |
| Boutiques du Musée du Fjord | Souvenirs, livres, produits éducatifs | Sur place |
| Marchés et boutiques de Saguenay | Bleuets, érable, chocolat, produits boréaux | 15 à 25 km |
| Producteurs du Bas-Saguenay | Miel, confitures, produits du terroir | 20 à 60 km |
E) Se loger
| Hébergement | Type | Description |
|---|---|---|
| Auberge des 21 | Hôtel/auberge | Adresse connue de La Baie, près du fjord. |
| Battures Hôtel Fjord Saguenay | Hôtel | Hôtel bien situé avec vue; mentionné parmi les hébergements appréciés du secteur. (hotels) |
| La Grange aux Hiboux | Gîte-restaurant | B&B avec restaurant et vue sur le fjord. (Booking.com) |
| Auberge de la Rivière Saguenay | Auberge | Option près du fjord et des sentiers. |
| Hôtels de Chicoutimi | Hôtel | Pratique si les chambres sont pleines à La Baie. |
F) Comment y aller?
| Ville de départ | Distance approximative | Temps approximatif | Routes à suivre |
|---|---|---|---|
| Montréal | 475 km | 5 h à 5 h 45 | A-40 Est, A-73 Nord, route 175, A-70, route 170 vers La Baie |
| Québec | 225 km | 2 h 30 à 3 h | Route 175 Nord, puis route 170 / A-70 |
| Trois-Rivières | 365 km | 4 h à 4 h 45 | A-40 Est, A-73 Nord, route 175 |
| Sherbrooke | 430 km | 5 h | A-55, A-20/A-73, route 175 |
| Saguenay / Chicoutimi | 20 km | 20 à 30 min | Route 170 ou route 372 selon le secteur |
G) Historique, toponymie & patrimoine reconnu
Attache ta tuque avec d’la broche : La Baie, c’est le berceau historique du Saguenay–Lac-Saint-Jean. La Société des Vingt-et-Un y accoste le 11 juin 1838, dans l’actuel secteur Grande-Baie, pour y établir des installations forestières. Les premiers moulins à scie s’organisent sur la rivière Ha! Ha! et la Rivière-à-Mars; William Price devient ensuite une figure majeure du bois saguenéen.
Avant 2002, La Baie était une ville formée de Grande-Baie, Bagotville et Port-Alfred. Ces noms racontent l’évolution du territoire : colonisation, scieries, pâte et papier, port, industrie de l’aluminium, base militaire, puis développement touristique. La baie des Ha! Ha! doit son nom à une exclamation ancienne liée à la surprise devant une impasse maritime, selon l’usage populaire. Côté patrimoine, l’église Saint-Alphonse-de-Liguori est la plus ancienne église du Saguenay–Lac-Saint-Jean, bâtie de 1860 à 1862, et l’église Saint-Marc est reconnue pour son architecture moderne.
Le Déluge de 1996 a marqué La Baie au fer rouge. La Grande-Baie fut durement touchée, puis le parc de la Rivière Ha! Ha! et la Pyramide des Ha! Ha! ont transformé la cicatrice en lieu de mémoire. Ça, c’est du monde qui s’est relevé droit comme un pin blanc.
H) Nature, paysages et plein air
La Baie est coincée entre eau salée, eau douce, caps, boisés, rivières et grandes vues. Le Sentier Eucher donne des points de vue splendides sur la baie et le fjord; la Rivière-à-Mars attire les pêcheurs et les marcheurs; le parc Mars longe la baie sur une promenade de six kilomètres. L’hiver, la baie devient un immense terrain de pêche blanche; l’été, c’est la marche, le vélo, les croisières, le kayak, les photos et les soupers avec vue.
I) Types de boisé et forêt
La région du Saguenay–Lac-Saint-Jean touche notamment au domaine de la sapinière à bouleau jaune dans sa portion tempérée nordique, avec une transition vers des forêts plus boréales selon l’altitude et l’exposition. (ArcGIS StoryMaps) Autour de La Baie, on retrouve des peuplements mixtes : sapin baumier, épinette noire, épinette blanche, bouleau jaune, bouleau à papier, peuplier faux-tremble, érable rouge et cèdre dans les milieux humides. Sur les caps, c’est plus sec et rocheux; dans les vallées, plus riche et argileux. Bref, une vraie courtepointe forestière, pas une plate plantation au cordeau.
J) Chasse et pêche
Pour la pêche, La Baie est dans la zone 28; Québec.ca rappelle que les dates et limites varient selon le plan d’eau et qu’il faut vérifier les exceptions avant de partir. (Gouvernement du Québec) La pêche blanche dans la baie des Ha! Ha! peut viser sébaste, éperlan arc-en-ciel, ogac, morue franche et flétan du Groenland. La Rivière-à-Mars est connue pour le saumon atlantique et l’omble de fontaine; certaines sections sont à la mouche avec règles particulières. (Peche Faune Quebec)
Pour la chasse, les environs forestiers du Saguenay permettent selon les secteurs la chasse à l’orignal, l’ours noir, le petit gibier, la gélinotte, le lièvre, la sauvagine et parfois le cerf plus au sud. Permis obligatoires, zones, dates, quotas et propriétés privées : on vérifie toujours sur Québec.ca. Pas question de faire le cow-boy en bottes neuves.
K) Festivals et autres activités populaires
Une journée. Matin au Sentier Eucher pour les vues, dîner à La Baie, après-midi au Musée du Fjord et à la Pyramide des Ha! Ha!, puis souper aux Battures ou dans le secteur Bagotville. En soirée, spectacle au Palais municipal si La Fabuleuse est à l’affiche.
Fin de semaine. Jour 1 : arrivée par la route 170, installation à l’auberge, promenade au parc Mars, souper avec vue. Jour 2 : Musée de la Défense aérienne, croisière ou navette maritime du fjord, détour vers le Bas-Saguenay. En hiver, remplace la croisière par la pêche blanche : cabane, café chaud, mitaines, pis patience.
Festivals et autres activités populaires
Le grand classique, c’est La Fabuleuse Histoire d’un Royaume, fresque historique présentée au Palais municipal depuis 1988. La Baie accueille aussi les croisières internationales, les activités du port d’escale, les événements au parc de la Rivière Ha! Ha!, la pêche blanche à l’Anse-à-Benjamin et les activités de Saguenay à proximité.
Pis pendant que je regardais le fjord avec Ti-Gus, un vieux chum qui sent toujours un peu la sciure, il m’a dit : « Roger, aujourd’hui, même les billots voyagent moins que nous autres. » Il parlait de scierie.ca, qui offre des services de moulin portatif Wood-Mizer dans le coin. Le moulin vient scier le bois sur place, comme dans l’ancien temps des scieries, mais avec une patente moderne qui ronronne mieux qu’un vieux pickup en janvier. Ça m’a fait rire : à La Baie, même le bois a droit à son voyage organisé.
La Baie, c’est un mélange rare : fjord, forêt, histoire, aviation, pêche, théâtre et mémoire vive. Ça m’rappelle la fois où Mémère a voulu prendre une photo de la Pyramide des Ha! Ha! pis qu’elle a crié « cédez! » à un écureuil pendant dix minutes. L’écureuil a pas cédé pantoute, mais nous autres, on a cédé à la beauté du paysage.